Lee Yun Chan keert terug naar speelfilms met 'To Be Ordinary' in Busan-competitie

De Taiwanese regisseur onderzoekt veerkracht van het gezin na een levensveranderend ongeluk in haar eerste narratieve speelfilm in twintig jaar.

Lee Yun Chan is na een pauze van twintig jaar teruggekeerd naar het maken van speelfilms met haar nieuwe drama To Be Ordinary, dat het enige Taiwanese titel is in de competitie van het Busan International Film Festival.

Regisseur brengt persoonlijke visie op alledaagse gezinsproblemen

Lee begon haar carrière met het debuut The Shoe Fairy uit 2005 en regisseerde later de Disney+-serie Women in Taipei. Ze begon ongeveer tien jaar geleden met het ontwikkelen van het verhaal voor haar nieuwste project, terwijl ze haar eigen gezin opvoedde. De Mandarijnse titel betekent een nuttig persoon, een uitdrukking die past bij haar terugkeer. Ze vertelde Variety dat het afronden van de film, het bemachtigen van de competitieplaats en de reis met de cast naar Busan haar weer het gevoel gaven echt nuttig te zijn.

Verhaal draait om ongeluk dat gezinsbanden op de proef stelt

Het verhaal volgt de student en parttime webdesigner Yu Jie nadat een motorongeluk met een auto hem verwondt. De berouwvolle oudere bestuurder draagt het eigendom van zijn huis over aan Yu Jie en betaalt de lopende medische en levensonderhoudskosten. Terwijl financiële en emotionele druk toeneemt, vinden de gezinsleden elkaar weer tijdens gezamenlijke maaltijden. Yu Jie bouwt ook een band op met zijn fysiotherapeut Yi-han. Deze voorzichtige stabiliteit valt uiteindelijk uiteen.

Authentieke voorbereiding vormt de castprestaties

De opnames duurden 42 dagen na uitgebreide training van de cast. Acteurs Weber Yang, Chang Shih Ying en Junior Hsieh bezochten Busan voor het eerst voor de première. De familieleden uit de cast bonden vooraf door samen boodschappen te doen, te koken en te oefenen met een rolstoel tijdens wandelingen om natuurlijke affectie op het scherm te creëren. Lee baseerde het verhaal op herkenbare routines in Taipei, inclusief het karakteristieke geluid van vuilniswagens en dagelijkse MRT-ritten.

Ik wilde het verhaal vertellen van een gewoon gezin in de stad dat probeert een klein eigen leven te leiden, en wat er gebeurt als een van hen een ongeluk krijgt.

— Lee Yun Chan, regisseur, Interview met Variety in Busan

Acteurs putten persoonlijke inzichten uit hun rollen

Yang, die de vader speelt die al drie jaar werkloos is, herkende zich in het script tijdens zijn eigen overpeinzingen over het midden van zijn leven. Hij merkte op dat het verhaal universele ervaringen benadrukt zoals communicatieproblemen in relaties en maatschappelijke druk. Chang, die de moeder speelt, vond dat de emotionele diepgang nieuwe perspectieven bood op gezinsdynamiek en persoonlijke identiteit. Hsieh, die de jongeman speelt die door het ongeluk gehandicapt raakt, bereidde zich voor door een rolstoel te lenen van school en zijn dagelijkse perspectief aan te passen aan dat van een rolstoelgebruiker.

Film gaat naar extra festivals voor release in Taiwan

Producenten en salesvertegenwoordigers wijzen op de brede aantrekkingskracht van het verhaal door de focus op het herstellen van gezinsbanden, ook al richt het zich op nichepubliek in plaats van mainstream. Na de wereldpremière in Busan wordt de film vertoond op het Tokyo International Film Festival en het Golden Horse Film Festival. De bioscooprelease in Taiwan is op 13 november.