Lee Child, de bestsellerauteur achter de Jack Reacher-serie, heeft onthuld dat hij tweemaal uitnodigingen van de Ian Fleming estate heeft afgewezen om nieuwe officiële James Bond-romans te schrijven.

De gesprekken vonden plaats in 2008, jaren voordat Child begon met het delen van schrijfwerkzaamheden met zijn broer Andrew aan de Reacher-boeken. Ondanks de duidelijke parallellen tussen de twee iconische personages zag Child geen reden om in Flemings wereld te stappen.

Royalty's en persoonlijke reserves sturen de beslissing

Child vertelde aan The Sunday Times dat financiële overwegingen een grote rol speelden. “Ze wilden dat ik het deed, maar ik zei nee,” legde hij uit. “Waarom zou ik Bond-boeken doen voor 50 procent van de royalty's, als ik 100 procent kan krijgen met de Reacher-boeken? Ze kwamen terug en vroegen me een tweede keer, en ik zei weer nee.”

Naast geld voelde Child weinig connectie met het Bond-universum of het team van de estate. Hij beschreef de vertegenwoordigers als enigszins rigide en merkte op dat het personage geworteld blijft in een 1950s-sensibiliteit die niet past in moderne settings.

Voorwoordgeschil leidt tot verdere spanning met de estate

Childs interacties met de Fleming estate eindigden niet met de roman-aanbiedingen. Hij werd later benaderd om de inleiding te schrijven voor een nieuwe editie van de Blofeld-trilogie, die Thunderball, On Her Majesty’s Secret Service en You Only Live Twice omvat.

De estate vroeg om substantiële revisies aan Childs concept. Ze maakten bezwaar tegen zijn opmerkingen over Flemings persoonlijke achtergrond en zijn analyse van Bonds Schotse eigenschappen, die volgens Child pas meer uitgesproken werden nadat Sean Connery het personage op het scherm vertolkte.

Child hield vast aan zijn standpunten en weigerde de wijzigingen aan te brengen. Het voorwoord werd uiteindelijk door de estate verworpen, hoewel Child betaling ontving van Penguin en het essay later bij een andere uitgever plaatste. Hij verwees naar de episode als Project You Only Get Paid Twice.

Reacher-franchise blijft onafhankelijk floreren

Terwijl Child de Bond-kans liet schieten, heeft zijn eigen creatie groot succes gekend. De Jack Reacher-boeken zijn verwerkt tot een hitserie op Prime Video met Alan Ritchson in de hoofdrol, die een wereldwijd publiek heeft getrokken.