Lee Child onthult contractclausule die einde maakte aan Jack Reacher-films met Tom Cruise

Auteur legt uit hoe de reactie van lezers en de verschuiving naar streaming de weg vrijmaakten voor de serie met Alan Ritchson op Prime Video

Lee Child gebruikte een belangrijke clausule in zijn oorspronkelijke filmcontract om verdere films met Tom Cruise als Jack Reacher na het tweede deel te stoppen. Het besluit viel toen de sequel uit 2016 was afgerond, ook al hadden de twee films de zwervende ex-militair tot een wereldwijde bioscoopheld gemaakt.

Contract gaf auteur beslissingsrecht na twee films

In een exclusief interview met Collider, voorafgaand aan zijn nieuwe roman Chain Reaction, bevestigde Lee Child dat de deal hem het recht gaf om na de tweede film over de toekomst van de franchise te beslissen. Hij maakte daar gebruik van toen Tom Cruise zijn tweede rol als het personage had gespeeld.

Child erkende dat de Cruise-films wereldwijd veel meer aandacht opleverden dan hij voor de boeken voor mogelijk had gehouden. Toch beschouwde hij de films als één interpretatie, niet als de definitieve versie van zijn verhalen.

Voor mij is, mijn hele leven al maar zeker als schrijver, het boek het belangrijkste. Het boek is het eindproduct. Er is niets voorbij het boek. Het is niet zo dat een boek een pop of een cocon is die smacht naar een verfilming. Zo werkt het niet. Het boek is het uiteindelijke werk en een film is een nevenproject.

— Lee Child, Exclusief interview met Collider

Reactie van lezers op castverschillen verraste auteur

Veel trouwe lezers voelden zich verraden omdat de films niet dichter bij de boeken bleven, vooral wat betreft de fysieke verschijning van Reacher als een imposante 1,96 meter lange man. Child gaf toe dat hij had onderschat hoe sterk fans op die verschillen zouden reageren.

In mijn hoofd dacht ik: ‘De boeken zijn de boeken, de films zijn de films. Het is een versie. Het is een interpretatie. Het verandert niets echt.’ Maar de lezers dachten daar anders over. Zij voelden zich zeer verraden dat de films de boeken niet nauwkeuriger volgden.

— Lee Child, Exclusief interview met Collider

Opkomst van streaming maakte nieuwe Reacher-serie mogelijk

Tegen de tijd dat Child zijn veto uitsprak, was de entertainmentindustrie al overgestapt op lange streamingreeksen. Betere breedbandverbindingen en grote platforms zoals Prime Video boden middelen voor uitgebreide verhalen die bioscoopfilms niet konden bieden.

Ook de financieringsmodellen veranderden ingrijpend. Waar een ster als Cruise vroeger de enorme budget- en marketingkosten van een wereldwijde bioscooprelease rechtvaardigde, financieren streamingdiensten projecten nu rechtstreeks en kunnen ze onbekende acteurs casten zonder te leunen op de aantrekkingskracht aan de kassa.

Die flexibiliteit maakte het mogelijk dat het team achter de nieuwe Reacher-serie Alan Ritchson koos voor de hoofdrol. De Prime Video-verfilming van Killing Floor ging in 2022 in première en groeide al snel uit tot een van de belangrijkste series van het platform. Seizoen 4 is momenteel te zien en seizoen 5 is al besteld.

Aankomende Reacher-projecten en nieuwe spin-off

Chain Reaction, het nieuwste boek in de hoofdserie, verschijnt op 20 oktober. Child schrijft daarnaast samen met Yasmin Angoe Zero Margin, het eerste Frances Neagley-verhaal; dat boek staat gepland voor het voorjaar van 2027.

Tags bij dit artikel