Leclerc zoekt herstel van zelfvertrouwen met P2 in GP van Oostenrijk terwijl Ferrari Mercedes op de korrel neemt

Monégaskische coureur geeft toe dat hij zich inhield in de kwalificatie na recente tegenslagen maar belooft hard te pushen op racedag op de Red Bull Ring

Charles Leclerc verzekerde zich van de tweede startplek voor de Grand Prix van Oostenrijk, maar benadrukte dat hij nog op zoek is naar zijn beste vorm na een moeilijke reeks resultaten.

Leclerc geeft toe dat er nog marge is na moeilijke periode

De Ferrari-coureur eindigde achter George Russell van Mercedes en voor teamgenoot Lewis Hamilton in een dramatische kwalificatiesessie op de Red Bull Ring. Russell pakte pole position terwijl Max Verstappen crashte op zijn laatste ronde.

Leclerc zei dat hij blijer was met het resultaat, maar nog lang niet tevreden. Hij merkte op dat de recente weekends hem voorzichtig hadden gemaakt, wat leidde tot een meer conservatieve aanpak in de kwalificatie.

Ja, ik ben een beetje blijer, maar ik ben nooit echt tevreden tenzij ik pole pak of win. Het is ook al een tijd geleden, dus ik hoop dat dit heel snel verandert.

— Charles Leclerc, Post-qualifying interview

Mechanische problemen en crashes drukken op de mindset

De Monegaskische coureur crashte in de kwalificatie zowel in Monaco als in Barcelona. Mechanische problemen verhinderden daarna punten in die races, wat een mentale stempel drukte die zijn aanpak in Oostenrijk beïnvloedde.

Ik kan niet liegen, sindsdien heb je een beetje de mentaliteit om gewoon een schone ronde te rijden en een schoon weekend te hebben – weer punten scoren en weer in het ritme komen. Ik heb het gevoel dat ik nog een beetje marge laat liggen in de kwalificatie, wat normaal is na de laatste paar weekends.

— Charles Leclerc, Post-qualifying interview

Ferrari wil Mercedes uitdagen ondanks erkend tekort

Leclerc zei dat Ferrari zondag hard zou vechten, maar erkende de sterkte van Mercedes. De twee Ferrari-auto’s staan tussen het Mercedes-duo van Russell en Kimi Antonelli.

Ik denk dat het heel moeilijk gaat worden. Ze lijken heel sterk te zijn en waren vrijdag ook heel sterk, maar ik geef niet op. Ik probeer morgen alles en we zullen zien hoe het gaat, maar op dit moment denk ik dat Mercedes een voordeel heeft.

— Charles Leclerc, Post-qualifying interview

Hamilton prijst vooruitgang van de nacht maar ziet Mercedes-voordeel

Hamilton, derde op de grid, benadrukte de verbeteringen van vrijdag naar zaterdag. Hij merkte op dat de kloof met Mercedes was verkleind van zes tienden naar minder dan drie tienden, maar verwachtte een zware race.

Ik denk dat we vooruitgang hebben geboekt in de nacht en de kloof een beetje hebben gedicht – de helft van de kloof. We waren zes tienden achter en nu, vandaag, waren we net onder de drie tienden, dus dat is echt positief.

— Lewis Hamilton, Post-qualifying interview

Beide coureurs benadrukten de noodzaak van een schone race en een sterke strategie-uitvoering om competitief te blijven met de Silver Arrows aan de leiding.