Leclerc zet de toon in de eerste vrije trainingen van Monza met Ferrari

De Monegask leidt de eerste sessie van de Grand Prix van Italië en wekt enthousiasme bij het team uit Maranello voor een weekend vol eerbetoon.

De Tempel van de Snelheid beleefde een ochtend vol contrasten bij de start van de Grand Prix van Italië. Charles Leclerc plaatste Ferrari bovenaan de tijdenlijst met een tijd van 1:23.008 in de eerste vrije training, waarmee de goede vorm van het Italiaanse team thuis werd bevestigd.

Monza reduceert de topsnelheid maar belooft een spannende race

Het Lombardische circuit liet dit jaar minder topsnelheid zien dan in voorgaande edities. De Alpine van Paul Aron noteerde de hoogste snelheid met 341 km/h. Ondanks de lagere topsnelheid wijzen de verwachtingen op een zeer spannende race. Mike Krack, teambaas van Aston Martin, voorspelde dat "er evenveel inhaalacties zullen zijn als in de MotoGP" dankzij de slipstreams die in de rechte stukken worden verwacht.

Mercedes bereidt al zijn strategie voor om die slipstreams te benutten. Het zilveren team plaatst Kimi Antonelli op de laatste startpositie zodat hij George Russell kan helpen, die als derde eindigde op slechts 0,131 seconde van de leiding.

Sainz en Alonso richten zich op de race

Voor de Spaanse coureurs lag de focus anders. Carlos Sainz, inmiddels bij Williams, richtte zijn programma op het bestuderen van de racebanden. Zijn beste tijd (16e) kwam in de vijfde poging met de medium compound, 0,248 seconde achter Leclerc. De Spanjaard heeft nog ruimte om te verbeteren met de zachte band.

Fernando Alonso erkende dat de verwachtingen beperkt zijn. De Aston Martin van de Asturiër haalde slechts 318 km/h topsnelheid en schrok in Lesmo 2 toen hij door het grind reed. Alonso reed vooral met zachte en medium banden en eindigde als 26e op 0,260 seconde van de eerste plaats.

Ferrari en Mercedes maken het verschil aan de top

In de top, Ferrari toonde een zeer solide beeld. Leclerc en Lewis Hamilton zetten hun beste tijden neer met de medium band en niemand kon hen benaderen in de snelle bochten. Het team uit Maranello beleeft een bijzonder weekend door het eerbetoon aan Michael Schumacher.

Mercedes toonde zich ook competitief na het testen van de zachte band. Russell sloot de top-3 af. McLaren, met de aangepaste achtervleugel, en Red Bull, met de vierde plaats van Liam Lawson bij afwezigheid van Verstappen, houden nog enkele vraagtekens over voor de rest van het weekend.