Charles Leclerc toonde sterke pace tijdens de kwalificatie op het Circuit de Barcelona-Catalunya, maar eindigde zijn sessie met een zware crash waardoor hij als tiende start voor de Spaanse Grand Prix.
De Ferrari-coureur verloor de controle tijdens zijn openingsronde in Q3 na een plotselinge overstuurslip op de uitgang van de lange bocht 4 rechts. Zijn auto gleed de grindbak in en raakte frontaal de bandenstapel, waarna een rode vlag volgde.
Leclerc stapte ongedeerd uit. Het incident maakte een einde aan zijn kwalificatie en plaatste hem als tiende op de grid voor de race van 66 ronden.
Leclerc noemde zijn Q2-ronde een van de sterkste van de sessie, tot de kostbare vergissing in de slotfase. Hij legde uit dat bocht 4 het hele weekend zijn zwakke punt was geweest, waardoor hij de remmen eerder losliet om meer snelheid mee te nemen. De auto voelde gebalanceerd aan tot het midden van de bocht, maar op een viezere strook asfalt raakte hij in een spin.
Er zijn geen excuses, het is een fout.
Leclerc eindigde als tweede in Q2, slechts een halve tiende achter poleman George Russell. Zijn teamgenoot Lewis Hamilton liet eveneens uitstekende pace zien met de op een na snelste tijd, slechts 0,064 seconden achter Russell.
De prestaties bevestigden dat Ferrari het gevoel met de auto had teruggevonden, maar Leclerc slaagde er niet in die snelheid om te zetten in een betere startpositie.
De 26-jarige uitte diepe teleurstelling toen hij na afloop de media te woord stond na weer een kwalificatie die meer beloofde dan ze bracht. Hij verwees naar een vergelijkbaar probleem in Monaco een week eerder en gaf toe dat de laatste fout hem met schaamte vervulde.
Leclerc zei zich te schamen omdat hij op een verder positief weekend niet kon afmaken. Hij erkende de frustratie bij fans die het team ondanks herhaalde tegenslagen blijven steunen.