Charles Leclerc zorgde voor een van de aangenaamste verrassingen van het seizoen door de Grand Prix van Groot-Brittannië in Silverstone te winnen. Ferrari, dat drie weken eerder al had gewonnen in Barcelona, toonde aan dat de recente successen geen toeval zijn.
Hoewel de SF-26 niet de snelste auto op de baan was, wist het Italiaanse team zijn middelen optimaal te benutten. Betrouwbaarheid, een precieze strategie en gemotiveerde coureurs stelden het merk met het steigerende paard in staat om nog een overwinning te behalen op een veeleisend circuit.
Alles wees erop dat Lewis Hamilton de sterkste van de twee Ferrari’s zou zijn, maar het was Charles Leclerc die de aandacht trok. De Monegask arriveerde in Silverstone na een moeilijke periode waarin hij amper vier punten had gescoord tegenover de 53 van zijn teamgenoot in de drie voorgaande races.
De problemen van Leclerc lagen niet in de pure snelheid, maar in kleine fouten achter het stuur en de aanpassing aan de auto. Toch behield hij het vertrouwen en koos hij voor een andere aanpak dan zijn teamgenoot.
In plaats van zijn rijstijl aan te passen, besloot Leclerc direct aan de SF-26 te werken om gevoelens terug te krijgen die beter bij zijn rijstijl pasten. De wijzigingen tussen de sprint en de kwalificatie leverden direct resultaat op.
Ik wil niet te veel in details treden, maar vrijdagavond, bij het analyseren van de data, ontdekte ik enkele aspecten die waarschijnlijk niet goed aansloten bij mijn stijl. We hebben wijzigingen doorgevoerd tussen de Sprint en de Kwalificatie, en het resultaat was erg goed. Er is een combinatie van intuïtie, voorgevoel en interpretatie nodig. We kozen die richting en het werkte.
De overwinning kwam op het juiste moment voor Leclerc, die 624 dagen zonder een eerste plaats had gezeten. De coureur erkende dat de laatste weken een zeer negatieve sfeer om hem heen hadden gecreëerd en dat hij besloot de telefoon los te laten om zich op het essentiële te richten.
In deze sport ga je in twee dagen van held naar niemand
Met deze prestatie bevestigt Ferrari dat het op de goede weg is. Er ligt nog werk voor de boeg, maar het vermogen om opties te maximaliseren op moeilijke circuits betekent een significante vooruitgang ten opzichte van het begin van het seizoen.