Gepubliceerd op 30-06-2026 , 20:56

LeBron James verlaat Los Angeles Lakers op eerste dag van free agency

NBA-legende sluit achtjarig avontuur bij de franchise af na het team vooraf te hebben geïnformeerd over zijn plannen.

LeBron James heeft besloten de Los Angeles Lakers te verlaten en volgend seizoen voor een ander team te spelen.

De viervoudig NBA-kampioen en all-time topscorer heeft de Lakers op de eerste dag van de free agency op de hoogte gebracht van zijn plannen. Zijn agent, Klutch Sports CEO Rich Paul, deelde de update met ESPN.

James koos ervoor de Lakers ruim voor het begin van de free agency vanavond te informeren uit hoffelijkheid en waardering voor hun gezamenlijke periode, en om L.A. de kans te geven zijn offseason af te handelen.

— Shams Charania, ESPN, Verslag over beslissing LeBron James

De Lakers hadden interesse getoond om James terug te halen, maar hij besloot verder te gaan. Op 41-jarige leeftijd sloot James zijn achtste seizoen in Los Angeles af.

Lakers tonen dankbaarheid voor periode van James

LeBron James is een van de grootste atleten in de geschiedenis. We zullen altijd dankbaar zijn voor zijn acht jaar bij de Lakers — inclusief de titel die hij ons in 2020 bezorgde onder de zwaarst denkbare omstandigheden en de talloze records die hij in het paars en goud verbrak. We wensen hem het allerbeste in de toekomst, zowel op als buiten het veld. Hij zal altijd een gewaardeerd lid van de Lakers-familie blijven.

— Jeanie Buss, Lakers Governor, Officiële verklaring

Kampioenschapsperiode en recente seizoenen

James leidde de Lakers in 2020 naar de NBA-titel tijdens de bio-secure bubble van de league in Walt Disney World te midden van de COVID-19-pandemie. Hij ontving dat jaar unanieme Finals MVP-onderscheidingen, met gemiddelden van 29,8 punten, 11,8 rebounds en 8,5 assists.

De daaropvolgende jaren brachten wisselende resultaten. Het team bereikte in 2023 de Western Conference Finals, maar werd daar weggevaagd door de Denver Nuggets. Recente seizoenen kenden vroege playoff-uitschakelingen, hoewel James de Lakers vorig jaar nog naar een eerste-ronde verrassing over de Houston Rockets loodste voordat opnieuw een sweep volgde.

Veranderend landschap in de NBA

De aankondiging komt te midden van bredere rosterbewegingen na de New York Knicks die hun eerste kampioenschap in 53 jaar veroverden. Verschillende topspelers zijn van club veranderd, waaronder Giannis Antetokounmpo die naar de Miami Heat ging en LaMelo Ball die naar de Minnesota Timberwolves vertrok.

In Los Angeles verschuift de focus naar Luka Dončić, die vorig jaar in een grote ruil werd overgenomen van de Dallas Mavericks. Dončić voegt zich bij Austin Reaves, die recent een vierjarige verlenging van 185 miljoen dollar tekende.

Mogelijke volgende stappen voor James

De speculatie richt zich op verschillende bestemmingen. Een terugkeer naar de Cleveland Cavaliers, waar James in 2016 een titel won, heeft emotionele waarde. Andere opties zijn de Washington Wizards of een hereniging met Stephen Curry bij de Golden State Warriors.

James boekte afgelopen seizoen gemiddeld 20,9 punten, 7,2 assists en 6,1 rebounds per wedstrijd terwijl hij 51 procent van het veld raakte. Hij blijft een grote publiekstrekker, ongeacht zijn volgende team.