LeBron James verlengt zijn carrière in de NBA met een 24e seizoen op 41-jarige leeftijd. De historische topscorer heeft de Los Angeles Lakers laten weten dat hij niet bij de Californische franchise blijft en zoekt een nieuwe bestemming voor het komende seizoen.
De beslissing sluit een cyclus van acht jaar in Los Angeles af en elimineert elke speculatie over een mogelijk pensioen. LeBron, die in december 42 wordt, kiest ervoor om door te gaan en een nieuwe uitdaging aan te gaan die hem volgens alle verwachtingen rechtstreeks naar de Hall of Fame zal leiden zodra hij in aanmerking komt.
Alles wijst erop dat de viervoudig NBA-kampioen zich aansluit bij de Golden State Warriors. Volgens ESPN-journalist Shams Charania start de San Francisco-franchise een sterke poging om hem te contracteren zodra de vrije-agentsmarkt opengaat. Daar zou hij een historisch duo kunnen vormen met Stephen Curry, zijn grote rivaal in meerdere finales en een van zijn beste vrienden buiten het veld.
De Warriors bereiden het terrein al voor. Draymond Green zag af van zijn spelersoptie van 27,6 miljoen dollar om het team salarisflexibiliteit te geven. Daarnaast bestudeert de franchise een mogelijke ruil voor Anthony Davis. Als deze transacties doorgaan, zou Golden State LeBron en Davis samenbrengen met de kern rond Curry.
Ondanks zijn leeftijd houdt LeBron een uitzonderlijk niveau vast. Vorige seizoen werd hij geselecteerd voor de All-Star nadat hij gemiddeld 20,9 punten, 7,2 assists en 6,1 rebounds per wedstrijd noteerde, en hij verhoogde zijn niveau in de play-offs. Verre van met pensioen te gaan, blijft de ervaren forward strijden om de titel en zijn beslissing maakt de komende NBA-markt een van de meest dynamische van de afgelopen jaren.