LeBron James overweegt hereniging met Stephen Curry terwijl Warriors blockbuster duo plannen

Knicks titelrun tilt NBA Finals kijkcijfers naar hoogste niveau in decennia en voedt speculatie over een James-Curry combinatie die opnieuw voor hoge kijkcijfers kan zorgen

De magische titelrun van de New York Knicks wekte enorme faninteresse die de NBA Finals van dit jaar naar de hoogste gemiddelde kijkcijfers in decennia stuwde. ABC en ESPN haalden gemiddeld 20,6 miljoen kijkers over de hele serie.

De laatste keer dat de league Finals gemiddelden boven de 20 miljoen haalde, was in 2017, toen het cijfer 20,38 miljoen bereikte. De matchup van 2016 haalde 20,28 miljoen. Geen enkele andere Finals sindsdien heeft de 20-miljoengrens gehaald tot nu toe.

Sterrenkracht drijft historische cijfers

Die piek jaren bevatten de ultieme confrontatie tussen LeBron James en Stephen Curry. Hun Cleveland-Golden State duels van 2015 tot 2018 trokken steevast massale publieken, met 2015 op gemiddeld 19,94 miljoen en 2018 op 17,56 miljoen.

Het patroon is duidelijk: James en Curry samen creëren must-see televisie. Verse berichten suggereren nu dat James zich na het afwijzen van een verlenging bij de Los Angeles Lakers bij Curry zou kunnen herenigen.

LeBron geeft aan met Curry te willen spelen

James sprak eerder dit jaar over het onderwerp in zijn podcast The Shop. “Steph Curry is degene met wie ik zeker wil spelen,” zei hij. “Ik hou van alles aan die man. Dodelijk. Als hij uit zijn auto stapt, kun je hem beter bewaken vanaf het moment dat hij bij de arena arriveert.”

De twee delen al olympisch goudchemie. Curry leverde de beslissende prestatie in de finale voor Team USA, waardoor beide spelers een voorproefje kregen van wat een partnerschap zou kunnen opleveren.

Warriors mikken volgens rapporten op James en Davis

ESPN’s Shams Charania meldde dat de Golden State Warriors het offseason ingingen met een ambitieus plan om James en zijn voormalige Lakers-teamgenoot Anthony Davis te koppelen aan Curry en Draymond Green.

Stephen A. Smith voorspelt wereldwijde ratings explosie

Stephen A. Smith benadrukte de commerciële voordelen in zijn SiriusXM show. “Begrijp je wat de combinatie van LeBron James met Steph Curry zou betekenen voor de kassa, wat dat zou betekenen voor de kijkcijfers, wat dat zou betekenen voor de populariteit van het NBA-merk, niet alleen landelijk, niet alleen in de staten, maar wereldwijd?”

Een James-Curry tandem zou waarschijnlijk de kijkcijfers tillen voor elke tegenstander die de Warriors treffen. Het duo behoort tot de meest herkenbare spelers wereldwijd en zou fans kunnen terugwinnen die na de piek van 2016-2017 zijn weggebleven.

Hoogprofiel wedstrijden en nieuw media-rechten tijdperk

De combinatie zou gegarandeerd marquee wedstrijden op kerstdag en sterkere playoff publieken opleveren als Golden State doorstoot. Die voordelen komen nu de league het tweede jaar ingaat van zijn 11-jarige, 76 miljard dollar media-rechtenovereenkomst met NBCUniversal, Amazon Prime Video en Disney/ESPN.

Op 41-jarige leeftijd zou James zijn laatste seizoen kunnen spelen. Het verhaal zou echoën van Kobe Bryants afscheidstournee, maar met een nog steeds potent product op het veld, aangedreven door Curry’s elite shooting en James’ playmaking en afwerking.