Verschillende signalen wijzen erop dat de aanwezigheid van LeBron James in Philadelphia al een reële impact heeft op de league. De Sixers zijn meteen titelpretendenten geworden in de NBA en hebben massale aandacht getrokken van fans in het hele land.
Dat enthousiasme weerspiegelt zich direct in de ticketprijzen. Voorlopig staan de wedstrijden van de Sixers op negen van de tien duurste duels van het reguliere seizoen, volgens actuele data van platforms als TickPick, StubHub en SeatGeek. TicketMaster, het belangrijkste verkoopkanaal van de NBA, heeft de doorverkoopmarkt nog niet geopend.
Bij thuiswedstrijden staat Philadelphia op de zevende plaats met een gemiddelde van 300 dollar per ticket. Vorige seizoen stond de club nog op de vijftiende plek met slechts 68 dollar gemiddeld. Het is de grootste stijging onder de dertig franchises.
De Knicks leiden de lijst van thuisduels met gemiddeld 923 dollar, gevolgd door de Celtics met 416 en de Lakers met 413.
Wanneer ook de uitwedstrijden worden meegerekend, blijken de duels van Philadelphia het kostbaarst van de hele league. De seizoensopener in Madison Square Garden haalt gemiddeld 2.605 dollar. Die dag valt samen met de ringceremonie van de Knicks en het hijsen van hun eerste kampioenschapsvaandel in 53 jaar.
Op kerstavond is de trip naar de Lakers het op een na duurste duel met gemiddeld 830 dollar. De derde duurste wedstrijd is het treffen op 30 oktober tegen de Knicks in Philadelphia om de NBA Cup, met een gemiddelde van 539 dollar.
Alles wijst erop dat de Sixers de grote hoofdrolspelers van het seizoen worden nog voordat het begint. Hun parcours wordt nauwlettend gevolgd en elke wedstrijd, en zelfs elke actie van LeBron James, staat onder het vergrootglas van fans en analisten.