Leandro Paredes, de middenvelder van Boca Juniors, uitte diepe emotie na de 2-1 zege van Argentinië in de halve finale tegen Engeland op het WK 2026.
Hij noemde de wedstrijd de best gecontroleerde en meest zelfverzekerde prestatie van het team tot nu toe. Paredes, die in de 64e minuut werd gewisseld voor Nicolás González, zei dat de twee doelpunten voor altijd in zijn hart zouden blijven.
In een gesprek met Telefe merkte Paredes de ongelooflijke band op die de selectie zowel intern als met de fans heeft gecreëerd. Hij benadrukte de liefde en het respect die spelers voor elkaar tonen, wat hen naar weer een WK-finale heeft gedreven.
No hay palabras. Trataba de pensar en otra cosa y no podía. La emoción es muy grande. Queda un pasito más (contra España en la final). Haremos lo mejor posible.
Na de zege toonde teamgenoot Giovani Lo Celso een spandoek met de tekst "Las Malvinas son argentinas." Paredes verklaarde ferm dat de eilanden "altijd Argentijns zullen zijn."
Teamgenoten Lautaro Martínez en Lisandro Martínez spraken ook over het bijzondere karakter van de wedstrijd en benadrukten de eenheid en het doorvechten tot de laatste fluit.
De actie trok de aandacht onder FIFA- en IFAB-regels die politiek, beledigend of discriminerend materiaal verbieden. Engelse media zoals The Sun en Daily Mail uitten verontwaardiging en wezen op het eerdere verbod op Malvinas-gerelateerde vlaggen.
Argentijnse veiligheidsfunctionarissen hadden voor de wedstrijd gewaarschuwd tegen provocerende boodschappen. Het incident herinnert aan eerdere gevallen, zoals UEFA-sancties tegen Spaanse spelers Morata en Rodri voor soortgelijke kreten.
De ontmoeting bracht herinneringen terug aan de Malvinasoorlog van 1982, een conflict van 74 dagen dat 649 Argentijnse en 255 Britse levens eiste. Een recente documentaire over de iconische WK-wedstrijd van 1986 tussen beide landen zorgde voor extra spanning.
Paredes hield zijn diepere gedachten over de overwinning op Engeland voor zich, maar uitte de hoop nog een grote vreugde te bezorgen in de finale tegen Spanje.