Leandro Paredes herstelt het evenwicht van Argentinië op het WK 2026

De middenvelder van Boca keert terug in de basiself en brengt inzicht en stabiliteit in de opbouw van het albiceleste-spel na het vertrek van Di María.

De meest opvallende beslissing van Lionel Scaloni tijdens de verovering van het WK 2022 was het opnemen van Enzo Fernández in de basiself. De jonge middenvelder werd de revelatie van het toernooi en tekende bij Chelsea voor een recordbedrag dat hem de duurste Argentijn aller tijden maakte. De verliezer destijds was Leandro Paredes, die drieënhalf jaar later de omgekeerde weg heeft afgelegd om de Albiceleste vanaf de basis opnieuw op te bouwen.

Argentinië houdt de kern van Qatar aan met één belangrijk verlies

Op dit WK van 2026 kwam Argentinië met een groep van maar liefst zeventien spelers die ook in Qatar meespeelden. De gebruikelijke basiself blijft vrijwel gelijk, op de afwezigheid van Ángel Di María na, die stopte na de Copa América 2024. Scaloni erkende dat de vleugelspeler onvervangbaar is en dat het team zich moet aanpassen aan een andere speelwijze zonder hem.

Almada begint maar Paredes herwint de hoofdrol

Ondanks een wisselvallig optreden bij Atlético de Madrid verdiende Thiago Almada minuten in de kwalificatie en begon hij als basisspeler op de flank. Zijn profiel, meer associatief dan verticaal, paste in het model van Scaloni dat draait om balbezit en collectief spel. Toch bleek het gebrek aan vloeiendheid in de eerste passes en de kwetsbaarheid in de omschakeling tijdens de zestiende finale tegen Cabo Verde.

In die wedstrijd in Miami kwam Paredes voor de verlenging het veld in om orde te scheppen. Zijn invalbeurt overtuigde de bondscoach, die hem terugplaatste in de basiself voor de volgende duels.

De middenvelder met het hoogste passgemiddelde van het toernooi

Scaloni prees Paredes voorafgaand aan het duel met Egipto en noemde hem een van de beste controlerende middenvelders ter wereld. De speler van Boca Juniors vervult de rol van ‘5’ in een ruitvormig middenveld dat meer vrijheid geeft aan Rodrigo De Paul, Alexis Mac Allister en Enzo Fernández. Met een gemiddelde van 115,1 passes per wedstrijd leidt Paredes de statistiek van het WK.

Het is niet overdreven om te zeggen dat hij een van de beste controlerende middenvelders ter wereld is en logischerwijs maakt hij elk team beter.

— Lionel Scaloni, Voorafgaand aan het duel met Egypte

In het duel met Egypte voltooide Paredes 115 passes met 97 procent nauwkeurigheid en was hij betrokken bij 130 acties. Ook in duels en onderscheppingen viel hij op, waaronder de balroof die leidde tot de beslissende treffer van Enzo Fernández. Zijn aanwezigheid zorgde voor het nodige evenwicht waarmee Argentinië kon omkeren en verder kon.

Paredes wordt de verlengde arm van Scaloni op het veld

De middenvelder herhaalde zijn basisplaats tegen Zwitserland en viel opnieuw op. Hij voltooide 119 passes met slechts zeven fouten en zijn constante pressing leidde tot de dubbele gele kaart voor Breel Embolo. Scaloni heeft herhaald dat wanneer Paredes in vorm is, het team precies weet wat hij brengt: evenwicht en inzicht in de opbouw.

Met 79 interlands sinds de komst van Scaloni is Paredes de derde speler met de meeste caps in het huidige tijdperk. Na een jaar terug bij Boca wordt zijn selectie niet langer alleen gezien als erkenning voor het verleden, maar als een actuele noodzaak voor de titelprolongatie. Argentinië wacht nu op Inglaterra in de halve finale.

Tags bij dit artikel