Het langlopende NBC-proceduredrama Law & Order keert terug voor zijn 26e seizoen met een première die zowel verwachting als afsluiting brengt. Fans kunnen vanaf morgen rekenen op nieuwe zaken voor het team van het 27e precinct, maar de start markeert ook het einde van Reid Scott als senior rechercheur Vincent Riley na drie seizoenen.
Aflevering "Ghost in the Machine" zet Riley en zijn partner rechercheur Walker, gespeeld door David Ajala, op het spoor van de vermoorde software-engineer Steven Kelly. Het slachtoffer werkte bij Advanced Alignment, een belangrijke speler op het gebied van kunstmatige intelligentie. Rechercheurs wijzen op de berekende aanpak van de moord, inclusief de keuze voor een openbare plek zonder cameratoezicht en een schot van dichtbij in de achterkant van het hoofd.
Een jogger die het lichaam vond, meldde schoten te hebben gehoord en iemand te hebben zien vluchten richting Alphabet City met een blauwe New York Empires-pet op. De zaak roept al snel vragen op over mogelijke wrok tegen AI-ontwikkeling of conflicten op hoger niveau binnen de sector.
De première breidt het AI-thema uit over de hele cast. Tony Goldwyn als officier van justitie Baxter krijgt te maken met juridische uitdagingen in een zaak waarin technologie sneller evolueert dan de wetgeving. Het verhaal belicht het debat over de voordelen en risico’s van AI. De rest van de hoofdcast blijft intact, waaronder Hugh Dancy, Odelya Halevi en Maura Tierney naast Ajala en Goldwyn.
Scotts vertrek werd eerder dit jaar aangekondigd. Riley krijgt slechts een paar afleveringen om zijn verhaal af te ronden voordat James Badge Dale zich bij de cast voegt in een nieuwe rol. Het seizoen volgt op de afwikkeling van een corrupt-rechterverhaal uit het voorgaande jaar en blijft trouw aan het proceduredrama-formaat dat de serie kenmerkt.
Law & Order seizoen 26 gaat op 8 oktober in première op NBC.