Lautaro Martínez en Cucurella herleven hun duel uit het COTIF in de WK-finale

Een decennium na het onder-20-toernooi in L'Alcúdia staan de spits van Inter en de linksback van Real Madrid centraal in de grote finale in het MetLife Stadium.

Het voetbal bewaart ontmoetingen vol symboliek. Een WK-finale brengt vaak verborgen verhalen die het verdienen om herinnerd te worden, en die van het COTIF in 2016 is er een van. Dat internationale onder-20-toernooi, dat elke zomer in L'Alcúdia werd gehouden, bracht in de grote finale Spanje en Argentinië samen, twee teams die tijdens het toernooi hadden uitgeblonken.

De wedstrijd beloofde goed voetbal en stelde niet teleur. Spanje werd kampioen na een comeback op de openingsgoal van een jong talent dat de MVP van het toernooi werd: Lautaro Martínez. De wedstrijd werd in de verlenging beslist met een onhoudbare voorzet van Cucurella, een verdediger met een illuster achternaam die toen al opviel onder leiding van Luis de la Fuente.

Van de zomer in L'Alcúdia naar het MetLife Stadium

Tien jaar later kruisen Lautaro Martínez en Cucurella elkaar opnieuw in een WK-finale. De spits van Inter en de linksback van Real Madrid waren cruciaal voor het bereiken van de eindstrijd in New York. Na duizenden uren training spelen beiden de wedstrijd van hun leven in wat een van de meest aantrekkelijke finales uit de geschiedenis belooft te worden.

De la Fuente smeedde het succes van Spanje

De titel van Spanje in 2016 had Luis de la Fuente als belangrijkste architect. Drie jaar eerder had hij het toernooi al gewonnen met La Roja en later maakte hij de overstap naar het absolute elftal met resultaten die voor zich spreken. Bijna gaf hij het stokje door aan een jonge Argentijn die net begon als trainer.

Scaloni en Aimar veroveren het COTIF 2018

In 2018 greep Argentinië het toernooi. Aan het hoofd van de Albiceleste debuteerde een duo dat later de top zou bereiken: Scaloni en Aimar stonden aan de zijlijn en loodsten hun team naar de finale na een zege op het verrassende Rusland.