Laurie Metcalf neemt het op tegen overheersende moeders in Netflix-series Big Mistakes en Monster

De Emmy- en Tony-winnares praat over haar rol als Dan Levy’s tweede tv-moeder en het donkerste personage uit haar carrière

Laurie Metcalf liep de set van de nieuwe Netflix-comedie Big Mistakes op en wilde meteen één ding aanpakken. Ze trok Dan Levy vroeg aan de kant en gaf toe dat ze de druk voelde om voor de tweede keer in zijn televisieloopbaan de rol van zijn moeder op het scherm te spelen.

Metcalf spreekt over het gewicht van Catherine O’Hara opvolgen

De actrice, die de burgemeesterskandidaat Linda Morelli speelt, vertelde Levy dat ze begreep hoe uitdagend het is om in de voetsporen te treden van de iconische Moira Rose van Catherine O’Hara in Schitt’s Creek. Metcalf wilde Levy laten weten dat ze de vereiste emotionele diepgang begreep. Levy gaf de voorkeur aan het vermijden van vergelijkingen en liet de nieuwe dynamiek op natuurlijke wijze ontstaan, maar Metcalf maakte duidelijk dat ze de intense steun wilde evenaren die Moira haar zoon gaf.

In Big Mistakes stormt Linda het leven van haar volwassen kinderen Nicky en Morgan binnen terwijl zij steeds dieper in de georganiseerde misdaad belanden. Het personage is luidruchtig, moreel zelfingenomen en tot het uiterste beschermend. Metcalf kreeg van Levy een eerste zin in hoofdletters die meteen de toon voor de vertolking zette.

Metcalf verkent duisternis als Augusta Gein in Monster

Datzelfde jaar nam Metcalf een nog zwaarder rol op zich als Augusta Gein, de diep religieuze en overheersende moeder van seriemoordenaar Ed Gein, in de Netflix-anthologieserie Monster. Ze beschrijft de rol als het donkerste personage uit haar carrière tot nu toe, zwaarder nog dan haar vertolking van de wraakzuchtige Debbie Salt in Scream 2.

Metcalf richtte zich op de gecompliceerde band tussen moeder en zoon in plaats van Augusta als puur kwaad af te schilderen. Samen met co-ster Charlie Hunnam zochten ze in elke scène naar momenten van verbondenheid en de blijvende invloed die Augusta op haar kind had, ondanks de schade die ze veroorzaakte.

De uitdaging voor mij was dat de duisternis voortkwam uit hun disfunctionele relatie, en het besef dat haar invloed op hem mede de reden is waarom zijn leven een bepaalde richting op ging.

— Laurie Metcalf, interview met Variety

Metcalf vindt theatrale vrijheid in lange scènes

Beide projecten boden Metcalf de lange scènes waar ze als toneelgeschoolde actrice naar verlangt. In Monster functioneerde haar werk met Hunnam als een toneelstuk voor twee personen onder regisseur Max Winkler. Het trio experimenteerde vrij op de set en stond open voor ideeën van iedereen die betrokken was.

Big Mistakes vroeg om vergelijkbare repetitietijd om overlappende dialogen en natuurlijke ritmes binnen de cast vast te leggen. Metcalf merkt op dat het proces organisch en aanwezig aanvoelde, net als live theater, wat haar gebruikelijke ongemak met camera’s hielp verminderen.

Metcalf blikt terug op Scream-ervaring en recente terugkeer

Bijna drie decennia na Scream 2 keerde Metcalf kort terug naar de franchise in Scream 7. Ze herinnert zich de oorspronkelijke opnames als een steile leercurve voor een filmnieuwkomer en prijst het plezier van het spelen van sterk eigenzinnige personages die zich volledig inzetten, ongeacht de situatie.

De cast van Big Mistakes toonde hun steun door Metcalf’s Broadway-première van Death of a Salesman bij te wonen, waarvoor ze opnieuw een Tony-nominatie kreeg. Ze blijft op zoek naar rollen die zowel de opwinding van het acteren als de kans bieden om complexe familiedynamieken te verkennen.