Lauren Neustadter over het epische zomerseizoen van Hello Sunshine en het slot van The Morning Show

De leidinggevende blikt terug op de lancering van Elle en Lucky, het afronden van de Apple-serie en de voorbereidingen voor Big Little Lies seizoen drie.

Lauren Neustadter hield dit zomer een moordend tempo aan als president film en televisie bij Hello Sunshine. Alleen al in juli superviseerde de executive de Prime Video-debuut van de Legally Blonde-prequel Elle, de Apple TV+-première van de actieserie Lucky en de voltooiing van de opnames van het vijfde en laatste seizoen van The Morning Show.

“Ik heb het gevoel dat Reese en ik net meerdere marathons tegelijk hebben gelopen,” zei Neustadter. “Het was een echt episch seizoen, en ik ben er heel dankbaar voor, maar het is ook fijn om weer terug te zijn op kantoor en in een normaal ritme.”

The Morning Show na acht jaar

Aangekondigd in 2017 en gelanceerd in 2019, behoort The Morning Show tot de duurste en meest sterrenbezet drama’s op televisie. Neustadter legde uit dat het creatieve team aanvankelijk een run van drie seizoenen voor ogen had en de kans verwelkomde om het verhaal uit te breiden naar seizoen vier en vijf. “Dit voelt als een belangrijk moment om een serie over journalisten te maken,” zei ze, eraan toevoegend dat de productie nog volop in de postproductie zit.

De culturele achtergrond veranderde dramatisch nadat het project was verkocht, doordat de MeToo-beweging het verhaal hertekende. Neustadter herinnerde zich dat haar tienerzoon vroeg om de serie te mogen kijken en de luchtige waarschuwing van de familie dat hij daarna misschien niet meer van Steve Carells personage zou houden.

Acht jaar The Morning Show vieren

Het wrapfeest in het Hollywood Roosevelt trok honderden cast- en crewleden die samen vijf seizoenen hadden gewerkt, allemaal opgenomen in Los Angeles. Veel teamleden verhuisden tussen de seizoenen door naar andere Hello Sunshine-producties, waardoor een hechte gemeenschap ontstond die samen ontspande en vierde.

Vrouwen centraal in elk verhaal

Vanaf het begin committeerde Hello Sunshine zich aan vrouwelijke verhalen. Neustadter beschreef vroege pitches waarin vrouwen als bijfiguren in plaats van hoofdrollen werden gepositioneerd. “De vrouw moet in het centrum van het verhaal staan,” benadrukte ze. “Ik ben niet geïnteresseerd in het goed geschreven vrouwelijke bijpersonage. Het moet haar verhaal zijn.” Het mandaat trok schrijvers van alle geslachten aan die graag verhalen wilden verkennen met vrouwen als held.

Jonge Elle Woods en haar beroemde chihuahua casten

Een open castingcall voor de hoofdrol in Elle leverde bijna 5.000 inzendingen op. Neustadter prees het team van casting director David Rubin dat Lexi Minetree ontdekte, wier auditie in de achtertuin de geest van het personage vastlegde zonder simpelweg Reese Witherspoon na te doen. De zoektocht naar Bruiser was beperkter, met slechts een handvol geschikte puppy’s. De gekozen chihuahua en zijn broer Cruiser delen nu scènes in een speelse knipoog naar de Olsen-tweeling.

Actieavontuur met Lucky

De adaptatie van Lucky markeerde een bewuste genreswitch voor het bedrijf. Neustadter beschreef een memorabele nachtopname in Caesars Palace in Las Vegas voor de pilot en prees de kans om samen te werken met specialisten in high-stakes actie. Het publieksfeedback is breed, waarbij zowel mannen als vrouwen de serie omarmen.

Big Little Lies seizoen drie krijgt een nieuwe stem

Hoewel details nog onder embargo staan, benadrukte Neustadter de eigenzinnige stem van de nieuwe showrunner Francesca Sloane en het werk van het team aan de adaptatie van de aanstaande roman Big Little Truths. De scripts leveren al nieuwe lagen voor de kernpersonages en uitgebreide verhaallijnen voor de tieners.

Ik voel me alsof ik de loterij heb gewonnen omdat ik de scripts mag lezen en kan zien wat Francesca en het team doen om het verhaal uit deze roman tot leven te brengen op het scherm.

— Lauren Neustadter, President of Film and TV, Hello Sunshine, The Hollywood Reporter podcast

Tags bij dit artikel