Lauren Bisan-Etame, ambassadeur van Arsenal: 'PSG heeft 60 procent kans, maar Arsenal speelt zonder druk'

Lauren Bisan-Etame, Arsenal-legende en huidig ambassadeur van de club, fungeert als brug tussen het tijdperk van de Invencibles en de huidige generatie van de Imbatibles. De Kameroener, die deel uitmaakte van de ploeg die de Champions League-finale van 2006 verloor van Barcelona, zal de confrontatie met Paris Saint-Germain in Boedapest vanaf de tribune meemaken.

Lauren geeft PSG 60 procent kans en benadrukt het ontbreken van druk bij Arsenal

Volgens de oud-verdediger komt Paris Saint-Germain als favoriet door zijn ervaring in finales, zijn topselectie en het vermogen om negentig minuten op hoog niveau te presteren. 'Ik geef PSG 60 procent kans en Arsenal 40 procent', stelt hij. Toch vormt dat percentage voor de Gunners een reële dreiging: de Londense club heeft zijn grote doel al bereikt met de Premier League-titel na 22 jaar wachten.

De zege in de Premier League heeft Arsenal bevrijd van extra druk. 'De Premier League staat voor Arsenal-fans boven de Champions League. Daarom gaan ze de finale in zonder druk. Dat maakt hen extra gevaarlijk', legt Lauren uit. Om het percentage van 40 procent om te zetten in een zege, moet het team trouw blijven aan zijn identiteit: defensieve soliditeit, competitieve mentaliteit en collectief spel.

De oud-speler herinnert zich de finale van 2006 tegen Barcelona met bitterheid

Twee decennia later staat de nederlaag tegen Barcelona Lauren nog helder voor de geest. Door een blessure kon hij niet meespelen en volgde hij de wedstrijd met krukken vanaf de tribune. 'Ik zeg altijd dat ik de vijftig Champions League-wedstrijden die ik heb gespeeld zou hebben ingeruild voor die finale', bekent hij. De ploeg keerde zwaar aangeslagen terug in de kleedkamer en Henry miste een belangrijke kans voor de rust.

Van de Invencibles naar de Imbatibles: de sleutels tot het huidige succes van Arsenal

Lauren prijst de soliditeit van het team onder Mikel Arteta, dat zowel in de Premier League als in de Champions League weinig doelpunten heeft toegelaten. 'Het is een heel solide team. Daarom moet het in de finale meer dan ooit Arsenal zijn', zegt hij. Hij wijst op de groepsgeest, de goede sfeer en het talent in de selectie, inclusief de invallers.

De Kameroener wijst directe vergelijkingen tussen beide tijdperken af, maar ziet gemeenschappelijke factoren: goede trainers, groeps cohesie en talent. Wenger destijds en nu Arteta hebben competitieve teams opgebouwd.

Lauren viert de Premier League en gelooft in de zege in de Champions League-finale

De verovering van de Premier League zorgde voor grote vreugde bij Lauren, die het vierde met zijn jonge dochter. De oud-speler heeft als ambassadeur de wereld rondgereisd en kent het lijden van de fans na jaren zonder prijzen. 'Ik heb altijd geloofd in het proces, vooral sinds de komst van Arteta', verzekert hij.

Over de recente aanwinsten benadrukt Lauren David Raya vanwege de zekerheid die hij brengt in het doel, Martín Zubimendi om zijn impact op het middenveld en Mikel Merino om zijn veelzijdigheid en beslissende doelpunten. 'Dat zijn drie cruciale spelers', vat hij samen.

De ambassadeur zal de finale met passie en spirituele steun vanaf de tribune beleven

In Boedapest neemt Lauren opnieuw plaats op de tribune, ditmaal met meer ervaring. 'Het voelt anders', zegt hij. Hij neemt zijn sjaal mee en zal de wedstrijd met veel passie beleven, ervan overtuigd dat de steun vanaf de tribune spiritueel kan meewegen in het resultaat.