Laura Owens veroordeeld tot 30 dagen cel en zeven jaar proeftijd wegens valse zwangerschapsclaims tegen Clayton Echard

De 36-jarige riskeert tot twaalf jaar gevangenisstraf als ze de voorwaarden schendt na het bekennen van vier misdrijven in de geruchtmakende zaak.

Laura Owens, 36, is vrijdag veroordeeld door de Maricopa County Superior Court tot dertig dagen in de county jail en zeven jaar proeftijd nadat ze had toegegeven valse claims te hebben gedaan over een tweelingzwangerschap van voormalig “Bachelor”-ster Clayton Echard.

Rechter Jeffrey Rueter legde de straf op na een hoorzitting die live werd uitgezonden door de lokale zender FOX 10 Phoenix. Owens kan tot twaalf jaar gevangenisstraf krijgen als ze de voorwaarden van haar proeftijd overtreedt.

Owens spreekt de rechtbank toe en neemt verantwoordelijkheid

Toen haar de kans werd geboden om te spreken, uitte Owens angst voor mogelijke gevolgen, maar benadrukte ze haar wens om verantwoordelijkheid te nemen voor haar daden. Ze vertelde de rechtbank dat ze wist dat mensen hadden geleden onder beslissingen die zij had genomen en uitte diep berouw over de pijn, het leed en de kosten die ze had veroorzaakt.

Ik weet dat er mensen zijn die hebben geleden door beslissingen die ik heb genomen, en ik wil daar verantwoordelijkheid voor nemen. Ik heb schuld bekend aan vier misdrijven en ik heb diep, diep spijt van de pijn, het leed en de kosten die ik hun heb berokkend.

— Laura Owens, hoorzitting Maricopa County Superior Court

Echard daagt Owens uit om oprecht berouw te tonen

Clayton Echard, 33, richtte zich ook tot de rechtbank en stelde dat Owens niet echt berouwvol was. Hij zei dat ze alleen spijt had omdat ze was betrapt en benadrukte dat gevangenisstraf nodig was omdat ze pas zou stoppen als ze uit haar huidige omgeving werd gehaald.

Als ze echt spijt heeft, als ze echt berouw heeft en als ze echt empathie heeft voor wat ze mij en de slachtoffers heeft aangedaan, dan daag ik haar vandaag uit om dat te laten zien. Ze kan zeggen dat ze spijt heeft, maar laat ons dan ook zien dat dat zo is.

— Clayton Echard, hoorzitting Maricopa County Superior Court

Oorsprong van de zaak in vaderschapskwestie uit 2023

De aanklachten gaan terug op een vaderschapskwestie uit 2023 die Owens aanspande, waarin ze beweerde seksueel contact te hebben gehad met Echard en in februari 2024 een tweeling te verwachten. Ze eiste een vaderschapstest en een ouderschapsplan mocht hij als vader worden bevestigd.

Echard bestreed de beschuldigingen fel, hield vol dat de twee nooit seksueel contact hadden gehad en noemde de zaak ongegrond. Later plaatste hij op Instagram een screenshot van een bon van 725 dollar voor een vaderschapstest met de mededeling dat de waarheid hem zou bevrijden, en vermeldde hij dat hij had gehoord van vrijwel identieke beschuldigingen die Owens tegen anderen had geuit.

Schuldbekentenis en ingetrokken aanklachten

In augustus bekende Owens schuld aan vier misdrijfaanklachten die voortkwamen uit de valse zwangerschapsclaims rond Echard en een andere man. De aanklachten omvatten twee tellen van frauduleuze plannen en kunstgrepen, één tel meineed en één tel identiteitsfraude.

Op grond van de schikking werden tien aanvullende aanklachten, waaronder valsheid in geschrifte en bewijsmiddelenvervalsing, ingetrokken. Omdat de deal de strafmaat aan de rechter overliet, volgde de uitspraak van vrijdag na een betwiste hoorzitting.

Tags bij dit artikel