Laura Mueller blikt terug op haar doorbraak als race-engineer bij Haas in de Formule 1

De Duitse pionier bespreekt haar eerste 18 maanden met Esteban Ocon, het omgaan met kritiek en advies voor aspirant-engineers

Laura Mueller heeft haar eerste 18 maanden als race-engineer voor Esteban Ocon bij Haas gemarkeerd door terug te blikken op de rol tijdens Internationale Vrouwendag in de Techniek. De Duitse ingenieur werd de eerste vrouw die deze positie in de Formule 1 bekleedde toen ze in januari 2025 de stap zette.

Van simulatorwerk naar de frontlinie

Mueller kwam in 2022 bij Haas en werkte eerst in de simulatorafdeling voordat ze doorstroomde naar performance engineer. Haar eerdere ervaring als race-engineer in andere klassen hielp bij de overstap naar de topfunctie. Ze merkte op dat werken binnen een vertrouwde teamomgeving haar een voorsprong gaf, omdat ze de teamdynamiek en belangrijke contacten al kende.

“Net als bij elke baan leer je de basis en daarna kost het tijd om eraan te wennen,” zei Mueller. Ze voegde eraan toe dat ze zich, zodra de kern taken routine werden, kon richten op prestatieverbeteringen en meer zelfvertrouwen kreeg tijdens sessies.

Een sterke werkrelatie opbouwen vóór grote regelwijzigingen

Het duo ging hun tweede seizoen samen in 2026 in na een jaar 2025 waarin ze elkaar en de auto leerden kennen. Mueller noemde die timing essentieel gezien de uitgebreide reglementswijzigingen die dit jaar komen. Door het team en de coureur al te kennen, konden ze zich richten op nieuwe elementen zoals deployementstrategieën in plaats van basiscoördinatie.

Ik denk dat het heel goede timing was voor ons allebei om te starten op een auto die we kenden, met reglementen die we kenden, en elkaar te leren kennen voordat we aan dit jaar van waanzin begonnen.

— Laura Mueller, Interview met F1.com

Persoonlijkheden die matchen leveren resultaten op bij Haas

Teambaas Ayao Komatsu benadrukte de persoonlijkheidsmatch tussen Mueller en Ocon toen de aanstelling werd aangekondigd. Beiden worden beschreven als vastberaden mensen die hard pushen voor wat ze nodig hebben. Mueller beaamde dat de gedeelde eigenschap helpt, omdat zij actief opkomt voor de coureur en de auto zonder dat Ocon elk punt zelf hoeft aan te kaarten.

Genieten van data-analyse en sessieplanning

Mueller zei dat ze vooral geniet van het onderzoekende aspect van data-analyse en het onvoorspelbare karakter van sessies die zelden precies volgens plan verlopen. Ze merkte op dat sommige managementtaken tijd wegnemen voor diepgaande data-analyse tijdens raceweekends, maar dat ze de informatie daarna nog grondig doornemen om de ontwikkeling te ondersteunen.

Omgaan met extra aandacht terwijl de focus op het werk ligt

De promotie bracht onverwachte publieke belangstelling met zich mee omdat Mueller de eerste vrouw in de functie was. Ze gaf toe dat de hoeveelheid aandacht in het begin overweldigend voelde en dat ze zich liever concentreerde op haar dagelijkse taken. Ondersteuning van de communicatiemedewerkers van het team hielp haar focus te beschermen in de eerste maanden.

Bocht vernoemd naar vrouwelijke engineers op Albert Park

Eerder dit jaar werd bocht 6 op de Australische Grand Prix vernoemd ter erkenning van Mueller en Hannah Schmitz van Red Bull, voor het eerst dat vrouwelijke engineers zo’n eer kregen op een F1-circuit. Mueller zei dat het gebaar de mogelijkheden in het vak benadrukte en een gevoel van gedeelde trots creëerde, ook al hadden de twee elkaar nog nooit persoonlijk ontmoet.

Advies voor de volgende generatie engineers

Mueller moedigt jonge vrouwen en meisjes aan om een carrière in de techniek na te streven zonder het gevoel te hebben dat alles al vroeg vast moet liggen. Ze benadrukte doorzettingsvermogen en eigen motivatie en raadde aan om zich niet te laten weerhouden door anderen. Ze wees ook op de zichtbaarheid van vrouwen in de paddock als een positieve verandering ten opzichte van dertien jaar geleden.

“Ik denk dat dat iets is wat ik een paar jaar geleden al deelde: laat je door niemand tegenhouden,” zei ze. “Als je iets wilt, moet je ervoor gaan en niemand je van dat pad af laten brengen.”