Vijf prominente late-nightprogramma's strijden nu rechtstreeks tegen elkaar in één Emmy-categorie nadat de Television Academy twee eerdere divisies heeft samengevoegd. The Daily Show, Jimmy Kimmel Live!, Last Week Tonight with John Oliver, The Late Show with Stephen Colbert en Saturday Night Live dingen mee naar de prijs voor Outstanding Variety Series.
De samenvoeging van de categorieën Outstanding Talk Series en Outstanding Scripted Variety Series leverde dit uitgebreide deelnemersveld op. De wijziging introduceerde ook nieuwe stemregels die de categorie als een area award behandelen, waardoor meer dan één winnaar mogelijk is als nominaties een hoge drempel van steun halen.
Onder het nieuwe systeem kan elke genomineerde die minstens negentig procent goedkeuring krijgt een Emmy winnen. Deze structuur maakt het mogelijk dat twee of meer van de vijf shows in hetzelfde jaar een beeldje mee naar huis nemen.
John Oliver gaat de race in na een lange reeks successen. De presentator van Last Week Tonight heeft tien Emmy's op rij gewonnen, waaronder drie in de voormalige categorie Outstanding Scripted Variety Series en zeven in de vorige divisie Outstanding Variety Talk Series.
The Daily Show won twee opeenvolgende Emmy's in de categorie Outstanding Talk Series vóór de fusie. The Late Show with Stephen Colbert won de prijs vorig jaar nadat de show was stopgezet door CBS. Saturday Night Live sleepte zes Emmy's op rij in de wacht van 2017 tot 2022 in sketchgerichte categorieën, en de vijftigste verjaardagsspecial won vorig jaar Outstanding Variety Special.
Jimmy Kimmel kreeg lof voor het navigeren door politieke controverses, waaronder een korte verwijdering van de zender na kritiek van conservatieven. Stephen Colbert kreeg ook aandacht nadat hij openlijk sprak over de juridische schikking van zijn netwerk met de Trump-administratie. Vorig jaar steunde Kimmel Colbert publiekelijk met opvallende billboards in Los Angeles.
Verschillende online programma's, waaronder Hot Ones en shows van Ziwe en Brittany Broski, zochten nominaties maar kwamen niet door. Late Night with Seth Meyers werd ook overwogen in eerdere cycli maar viel dit keer buiten de boot.
De regels van de Academy vereisten dat minstens een van SNL of Last Week Tonight tot de vijf genomineerden zou behoren. Nu de nominaties zijn vastgesteld, richt de aandacht zich op de vraag of de nieuwe stemdrempel meerdere winnaars oplevert.