Late-night hosts vieren Knicks-kampioenschap na 53 jaar titeldroogte

Fallon, Stewart, Kimmel en Meyers markeren New Yorks NBA-triomf met sterren, virale momenten en stadswijde feesten

De late-night shows van maandag veranderden in een collectieve overwinningsparade voor de New York Knicks nadat het team zijn eerste NBA-kampioenschap in meer dan vijf decennia had veroverd. Presentatoren Jimmy Fallon, Jon Stewart, Jimmy Kimmel en Seth Meyers besteedden elk veel zendtijd aan de historische zege, met spelerinterviews, virale beelden van straatfeesten en luchtige grappen over de uitbundige reactie van de stad.

Fallon verwelkomt kampioenen op het podium van The Tonight Show

NBC’s The Tonight Show ging als eerste in de rij door de net gekroonde Knicks als gasten te boeken. Fallon opende de show in een oranje stropdas en grapte dat het team waarschijnlijk laat zou arriveren omdat “het de Knicks zijn”. Het studio-publiek bestond volledig uit fanatieke supporters en de muzikale gasten Wu-Tang Clan versterkten de thuishaven-sfeer. Het publiek barstte het hele uur spontaan uit in “Let’s Go Knicks!”-kreten.

Regisseur en trouwe Knicks-supporter Spike Lee voegde zich bij Fallon om de spelers en de glanzende kampioensbeker te introduceren. Fallon splitste het interview in twee segmenten. In het eerste sprak hij met Finals-MVP en aanvoerder Jalen Brunson, forward Karl-Anthony Towns en coach Mike Brown. Brunson hield een belofte uit een eerdere verschijning in en bracht de beker terug naar de show. Towns beschreef de elektrische sfeer in Madison Square Garden tijdens de wedstrijden 3 en 4, terwijl Brunson toegaf dat de omvang van de overwinning nog niet helemaal tot hem was doorgedrongen.

Wanneer we de fans erbij betrekken en hun iets te juichen geven, is dat iets bijzonders.

— Karl-Anthony Towns, The Tonight Show-interview

Fallon plaagde Towns ook over de geluks-handtas van zijn verloofde Jordyn Woods en vroeg Brunson naar het “ontvloekingsritueel” van worstelaar Danhausen voor de Finals. Brunson antwoordde glimlachend dat hij er eerst sceptisch over was, maar nu moest geloven dat het werkte.

Tweede segment belicht Hart, Bridges en Anunoby

Het tweede interview ging over de forwards Josh Hart en OG Anunoby en guard Mikal Bridges. Fallon liet de dramatische tip-in van Anunoby zien die een verbluffende comeback in wedstrijd 4 completeerde. Bridges noemde de actie “gek” en prees het atletisch vermogen van zijn teamgenoot. De sfeer werd speels toen de spelers vertelden hoe Hart herhaaldelijk Fallons veters losmaakte tijdens de echte Finals-wedstrijden en bespraken ze Anunoby’s beruchte stoïcijnse houding op het veld.

Stewart vat de feestvreugde in de hele stad samen op The Daily Show

Bij The Daily Show begon Jon Stewart met het voorwendsel dat de aflevering over nucleair beleid zou gaan, om vervolgens over te schakelen naar de Knicks-viering. Hij toonde beelden van uitgelaten menigten in Manhattan en Brooklyn en onthulde dat een van de fans op andermans schouders in de clip stafschrijver Scott Hercman was. Hercman verscheen nog steeds op iemands schouders op het podium en grapte dat hij verhoogd zou blijven tot de volgende Finals.

Stewart belichtte de spontane straatfeesten, drumkorpsen, doedelzakken, vuurwerk en zelfs een dansende buschauffeur van de MTA. Hij wees ook op de overvloed aan verklede personages en grapte dat New York alle Spider-Mans uit het Marvel Cinematic Universe leek te hebben opgeroepen, plus af en toe een Batman.

Kimmel maakt grapjes over de rumoerige scènes na de wedstrijd

Jimmy Kimmel opende zijn monoloog door de serie “de beste vijf-game NBA Finals ooit” te noemen en somde vervolgens een lijst op van incidenten na de overwinning met steekpartijen, verwondingen en arrestaties. Hij grapte dat sommigen vreesden dat burgemeester Mamdani de stad schade zou berokkenen, maar dat niemand had verwacht dat Knicks-fans dat zouden doen. Beelden toonden fans die schoolbussen omver gooiden en het hoofd van Elmo op een piek plaatsten, waarna Kimmel opmerkte: “je weet dat je in een feeststemming bent als je een schoolbus in brand steekt en niemand er een probleem mee heeft.”

Meyers vangt de ongeëvenaarde energie van de Knicks-overwinningsnacht

Seth Meyers wijdde het openingsdeel van zijn “Closer Look”-segment aan het kampioenschap. Hij vertelde kijkers dat waar ze ook keken, het niet kon tippen aan de sfeer in New York, die hij omschreef als een mix van Mardi Gras, Coachella en een scène uit The Matrix. Meyers prees Spike Lee’s onverzettelijke loyaliteit door magere jaren en merkte op dat de viering het sportieve overstijgt, met metroreizigers in Knicks-, Braziliaanse, Marokkaanse en zelfs Mets-tenue die het moment deelden.

Wu-Tang Clan sloot Fallons show af met een energieke optreden dat Knicks-fans crediteerden met het keren van het tij na een moeilijke eerste helft in wedstrijd 4. In alle vier de programma’s was de boodschap duidelijk: New York genoot op zijn eigen onnavolgbare manier van een langverwacht kampioenschap.