De Hongaarse regisseur László Nemes heeft een scherpe waarschuwing gegeven over wat hij ziet als een escalerende golf van antisemitisme in het Westen, terwijl hij zich voorbereidt om zijn nieuwste project naar het Cannes Film Festival te brengen.

Nemes schetst uitdagingen voor Joodse verhalen in de huidige industrie

In een openhartig gesprek met The Guardian blikte de Oscarwinnaar terug op de ontvangst van zijn eerdere werken, waaronder de in 2016 bekroonde film Son of Saul en Orphan van vorig jaar. Hij stelde dat het klimaat sterk is veranderd, waardoor het veel moeilijker is geworden voor projecten die zich richten op Joodse ervaringen om voet aan de grond te krijgen.

Nemes merkte op dat Son of Saul, dat een korte periode in het leven van een gevangene in Auschwitz belicht, nu waarschijnlijk moeite zou hebben om erkenning te krijgen. Hij wees op de toenemende politisering in de cinema als belangrijke factor en suggereerde dat elk verhaal met Joodse thema’s meteen op weerstand stuit.

Orphan, dat het verhaal volgt van een jonge Joodse jongen die op zoek gaat naar zijn vader en daarbij de overleving van zijn moeder tijdens de Holocaust ontdekt, ondervond vergelijkbare obstakels. De film kreeg weinig aandacht op het Filmfestival van Venetië en werd niet genomineerd voor een Oscar voor beste internationale film, terwijl er nog steeds geen Amerikaanse distributeur is gevonden.

Regisseur voelt zich buitengesloten door ideologische druk

Nemes uitte zijn frustratie dat gesprekken over zijn werk vaak afdwalen naar ongerelateerde politieke onderwerpen. Hij zei dat mensen vaker vragen stellen over Gaza dan zich richten op de films zelf, waardoor hij zich aan de kant gezet voelt binnen de industrie.

Volgens hem vertonen bepaalde mediareacties een duidelijke ideologische bias en zette hij vraagtekens bij de waarde van morele lessen van rijke Hollywood-figuren. In zijn ogen klinken dergelijke preken van miljonairs in luxueuze omgevingen hol voor het publiek.

Nemes verbindt filmboycots met bredere antisemitische trends

De regisseur veroordeelde recente boycots gericht tegen Israëlische filmorganisaties en noemde de beweging een antihumanistische stap terug. Hij herleidde de effectiviteit ervan tot onderliggende antisemitische stromingen die Joden al lang als interne bedreiging afschilderen.

Nemes suggereerde dat het huidige klimaat doet denken aan het Europese antisemitisme in de jaren voor de machtsovername door de nazi’s. Op de vraag of antisemitisme sinds die tijd zijn hoogste niveau heeft bereikt, antwoordde hij dat het die intensiteit nadert.

Kritiek op Jonathan Glazer richt zich op verantwoordelijkheid bij Holocaustfilms

Nemes kwam ook terug op zijn eerdere meningsverschil met collega-filmmaker Jonathan Glazer, wiens Oscar-toespraak voor The Zone of Interest aandacht trok vanwege zijn standpunt over Joodse identiteit en de Israëlische bezetting.

Volgens hem brengt het maken van een film over de Holocaust de plicht met zich mee om zorgvuldig om te gaan met het onderwerp. Nemes vond dat Glazers opmerkingen vooral bedoeld waren om aan te sluiten bij de heersende opvattingen in Hollywood in plaats van een diepgaand begrip van de regionale realiteit te tonen.

Nemes roept op tot sterke verhalen in plaats van conformisme

Aan het einde van het gesprek adviseerde Nemes collega-regisseurs om prioriteit te geven aan kwaliteitsvolle films en zich te verzetten tegen de invloed van grote studio’s. Zijn nieuwe film over de Franse verzetsheld Jean Moulin gaat in première op Cannes en markeert zijn laatste poging om complexe historische verhalen bij het publiek te brengen ondanks de huidige obstakels.