Larry David herschrijft de Founding Fathers in nieuwe HBO-serie met Barack Obama

De bedenker van Curb Your Enthusiasm speelt de hoofdrol in een historische komedie ter ere van het 250-jarig bestaan van Amerika, geproduceerd door de voormalige president.

Larry David stapt in de schoenen van een grondlegger in de nieuwe HBO komedieserie Life, Larry and the Pursuit of Unhappiness. De miniserie, geproduceerd door voormalig president Barack Obama via zijn Higher Ground-label, herschikt cruciale momenten uit de Amerikaanse geschiedenis met de komiek in het middelpunt van de chaos.

David opent de serie met een twist rond de Founding Fathers

In de eerste aflevering portretteert David een versie van de geschiedenis waarin Robert R. Livingston de Onafhankelijkheidsverklaring opstelt in plaats van Thomas Jefferson. Gekleed in lagen wol en met jabots maakt hij de grap dat het document weinig tijd kostte en slechts twee ganzenveren vereiste. Zijn lijst van grieven bevat klachten over gastenlijsten voor diners en wetten tegen het delen van paraplu's.

Het concept ontstond toen Obama, een golfpartner van David, contact opnam over content ter gelegenheid van het 250-jarig bestaan van de Verenigde Staten. David, die geschiedenis studeerde op de universiteit, omarmde het uitgangspunt meteen.

Schaffer beschrijft het project als Curb in kostuum

Uitvoerend producent Jeff Schaffer, Davids vaste medewerker van Curb Your Enthusiasm, lichtte de toon toe in een recent interview. Hij merkte op dat de serie historische settings combineert met de kenmerkende ergernissen van alledag die Davids comedy kenmerken.

De geschiedenis wordt zo groots beschreven en Larry schrijft zo klein dat de tegenstelling hem amuseerde.

— Jeff Schaffer, uitvoerend producent, Deadline Q&A-interview

Obama en David tonen chemie op het scherm

Obama verschijnt in de première om het thema van het 250-jarig bestaan in te leiden. Hij reflecteert op de grondbeginselen van de natie en de voortdurende ontwikkeling ervan als een werk in uitvoering. De voormalige president neemt ook deel aan sketches, waaronder een met zijn beruchte zandkleurige pak.

Schaffer vertelde over de natuurlijke chemie tussen de twee mannen op de set. Obama genoot er volgens hem van om geïrriteerd te worden door het personage van David, wat een extra laag spanning aan hun scènes toevoegde.

Uitgebreide cast met Curb-alumni en nieuwe gezichten

De productie voelt als een komische roadtrip door de tijd. Vaste spelers uit Curb Your Enthusiasm zoals Jeff Garlin, Susie Essman, JB Smoove en Vince Vaughn verschijnen naast nieuwkomers als Kathryn Hahn, Jerry Seinfeld, Rita Wilson, Jon Hamm, Sean Hayes, Lin-Manuel Miranda en Kaley Cuoco.

Hoge productie waarden tillen het sketch-formaat op

Anders dan een traditionele sketchshow heeft de serie hoge productie waarden met authentieke historische decors, waaronder een reconstructie van de Wright Flyer en loopgraven uit de Eerste Wereldoorlog. Schaffer benadrukte de cinematografische aanpak terwijl de improvisatiestijl van Curb Your Enthusiasm behouden blijft.

Serie als verjaardagscadeau aan Amerika

De beperkte reeks van zeven afleveringen vormt een eenmalige viering. Schaffer noemde het project een verjaardagscadeau aan het land dat zowel de tekortkomingen als het vermogen tot vooruitgang belicht, waarbij David terugkerende fouten aankaart en Obama de vooruitgang benadrukt.