Larry David brengt zijn kenmerkende kleinzieligheid naar de Amerikaanse geschiedenis in nieuwe HBO-sketchserie

Medebedenker Jeff Schaffer onthult hoe de ster van 'Curb Your Enthusiasm' samenwerkt met Barack Obama aan een komedie van zeven afleveringen ter ere van het 250-jarig bestaan van het land.

Na Larry David de langlopende HBO-serie "Curb Your Enthusiasm" in 2024 beëindigde, dachten veel kijkers dat zijn carrière op het scherm ten einde was. De comedian had al langer met pensioen gedreigd, maar zijn creatieve samenwerking met zijn oude partner Jeff Schaffer wees op nieuwe projecten.

Nieuwe serie wekt Davids historische nieuwsgierigheid weer tot leven

Het resultaat is de sketchkomedie van zeven afleveringen "Life, Larry and the Pursuit of Unhappiness", die op 26 juni in première ging op HBO. Schaffer, die het project samen met David bedacht en alle afleveringen regisseerde, beschrijft de toon als "'Curb' in kostuum." Barack Obama is executive producer en verschijnt in één sketch.

In elke aflevering portretteert David egocentrische figuren uit de Amerikaanse geschiedenis. Hij maakt bezwaar tegen gedeelde desserts in de Onafhankelijkheidsverklaring, weigert op te staan voor Rosa Parks omdat hij niet van staan houdt en geeft andere typisch kleinzielige commentaren op grote gebeurtenissen.

I guess we’re like a plague of locusts, but you don’t have to wait 17 years.

— Jeff Schaffer, Interview with Variety ahead of the premiere

Obama-connectie en productie-details stuwen het project vooruit

Het idee kreeg vaart toen Higher Ground, het productiebedrijf van de Obamas, het team benaderde over content rond het 250-jarig bestaan van Amerika. David, een fervent geschiedenisfanaat die de Gettysburg Address in zijn badkamer heeft hangen, omarmde het concept meteen.

Schaffer merkt op dat een eerdere FTX-commercial waarin David uitvindingen door de tijd heen bekritiseerde, de comedian eraan herinnerde hoe leuk hij het vond om in historische kostuums te spelen, ondanks zijn hekel aan pruiken. De nieuwe serie breidt die aanpak uit met zorgvuldig gebouwde decors, waaronder een loopgraaf uit de Eerste Wereldoorlog en de Wright Flyer.

Schrijven en casting volgen het 'Curb'-proces

De productie volgde de losse-outline-stijl die bekend is van "Curb Your Enthusiasm." Schrijvers kozen historische momenten die zich leenden voor Davids "groot ding, klein ding"-komische formule. Gaststerren als Kathryn Hahn en Bill Hader deden mee aan opnames van één dag, waarbij scènes live op de set werden herschreven.

Obama's betrokkenheid ging verder dan alleen produceren. Schaffer herinnert zich dat de voormalige president tijdens een vroege meeting opmerkingen gaf en David vriendelijk herinnerde aan het feit dat hij ooit het land leidde en naar adviseurs luisterde. David antwoordde dat hij "de president hiervan" was.

Beperkte reeks laat deur open voor toekomstige geschiedenislessen

Het team koos voor een korte bestelling met een strakke deadline gekoppeld aan de verjaardag, om de druk van doorlopende seizoenen te vermijden. Schaffer zegt dat het format hen in staat stelde meer sketches te verkennen dan gepland, wat uiteindelijk resulteerde in zeven afleveringen. Hij hint dat er nog meer historisch materiaal beschikbaar is als de juiste gelegenheid zich voordoet.