Larry Cohen's 'A Return to Salem's Lot' levert ongelijkmatige horror als los 1987-vervolg

De film volgt Tobe Hoopers miniserie losjes maar wijkt sterk af van Stephen Kings originele vampierroman met wisselende resultaten

Stephen Kings roman uit 1975 Salem's Lot heeft in de loop der decennia meerdere verfilmingen geïnspireerd, die elk probeerden de mix van angst in een klein stadje en vampierterror te vangen. De theatrale opvolger uit 1987 A Return to Salem's Lot onderscheidt zich als een direct vervolg op de gewaardeerde miniserie uit 1979 in plaats van een nieuwe interpretatie van het boek zelf.

Plot draait om antropoloog en zoon in vampierstad

Het verhaal volgt antropoloog Joe Weber, gespeeld door Michael Moriarty, die zijn probleemzoon Jeremy meeneemt naar hun geboorteplaats in Salem's Lot. Daar ontdekken ze dat de gemeenschap is overgenomen door vampiers die een hedonistisch leven leiden op basis van casual bloedconsumptie. In plaats van te vluchten, blijft Joe om zijn expertise in te zetten, vooral als hij ontdekt dat zijn tante nog leeft onder de ondode bewoners.

De spanning loopt op wanneer Jeremy tekenen begint te vertonen dat hij in een vampier verandert. Het verhaal leunt op deze familiedynamiek terwijl de vampiers een religieuze tekst van de buitenstaander eisen, wat het centrale conflict vormt.

Film wijkt sterk af van Stephen Kings bronmateriaal

Ondanks het gebruik van de setting van Salem's Lot heeft de film uit 1987 vrijwel geen betekenisvolle band met Kings roman. Hij functioneert vooral als vervolg op Tobe Hoopers miniserie en introduceert een geheel nieuwe cast en verhaallijnen. De vampierlore krijgt een afgezwakte behandeling: de wezens drinken koelenbloed om menselijke ziekten te vermijden, waardoor een eens krachtige dreiging verandert in een lichtere gimmick.

Pogingen tot satire op consumentisme en Amerikaans conservatisme hebben weinig impact. De wisseling tussen humor en horror voelt schokkend, waardoor de film geen effectieve gruwel of betekenisvol commentaar weet te leveren.

Slechte kritieken benadrukken beperkte aantrekkingskracht

Recensenten hebben het project al jaren afgekraakt. Er zijn te weinig recensies voor een Rotten Tomatoes-score en de film scoort een lage 1,5 op 10 op Metacritic. Een memorabele zin uit de film onderstreept de tonale misstappen: een personage roept op een cruciaal moment "I've seen enough cows! I want to see my son!"

Onder regie van Larry Cohen, bekend van films als It's Alive, komt het vervolg over als een saai experiment dat er niet in slaagt de tegenstrijdige elementen in balans te brengen of recht te doen aan de diepgang van de bron.

Tags bij dit artikel