De nieuwe HBO-serie Lanterns opent met een onmiddellijke schok in de premièreaflevering. Kijkers vernemen dat Hal Jordan is gedood, een ontwikkeling die de verwachtingen voor de serie en het grotere DC Universe overhoophaalt.
In tegenstelling tot de lichtere toon van James Gunn's Superman-film, put Lanterns uit prestigieuze misdaaddrama's. Het verhaal ontvouwt zich over drie tijdlijnen: 1996, 2016 en 2026. De tijdlijn van 2016 toont hoe Hal Jordan John Stewart mentort terwijl ze vreemde gebeurtenissen onderzoeken in het landelijke Rushville, Nebraska.
De aflevering eindigt met een sprong naar 2026. John Stewart keert terug naar dezelfde besneeuwde stad en ontdekt het lichaam van zijn voormalige mentor op een voetbalveld van een middelbare school. Hal Jordan zit bevroren met een kogelwond in zijn voorhoofd, en zijn Power Ring is verdwenen.
De ontdekking roept direct verschillende kwesties op. John Stewart verschijnt zonder Power Ring in de scènes van 2026, hoewel Superman (dat zich afspeelt in 2025) meerdere Lanterns op aarde laat zien, waaronder Guy Gardner gespeeld door Nathan Fillion. Dit laat open of Stewarts training mislukte of dat andere gebeurtenissen hem uit de rol verwijderden.
De verdwenen ring voedt ook speculatie over wie Jordan heeft vermoord. Sommige kijkers vragen zich af of Gardner erbij betrokken zou kunnen zijn of dat hij op de een of andere manier de ring heeft verkregen, hoewel de serie geen dergelijke connectie heeft bevestigd.
De première suggereert dat de aarde begon met een enkele Green Lantern. In de tijdlijn van 2016 vertelt Jordan hoe hij zijn ring ontving van de stervende alien Abin Sur, die eerder sector 2814 alleen beschermde. Dit traditionele opvolgingsmodel maakt Jordans dood in 2026 en de aanwezigheid van andere Lanterns significant voor toekomstige verhalen.
De locatie van het lichaam voegt verder gewicht toe. Rushville is dezelfde plek waar Jordan zijn ring voor het eerst ontving en waar hij en Stewart in 2016 aliens tegenkwamen. De terugkeer naar deze plek signaleert grotere problemen die de personages te wachten staan.