Lando Norris wordt zesde in kwalificatie Sepang terwijl McLaren achterblijft bij Red Bull

Brit geeft toe dat McLaren-auto in de problemen zit terwijl Verstappen de sessie domineert op het Maleisische circuit

Lando Norris verzekerde zich van de zesde startplek voor de Grand Prix van Bahrein op het Sepang International Circuit nadat McLaren niet in staat bleek de leidende pace van de concurrentie te evenaren. Het resultaat laat het team met een duidelijk tekort aan snelheid het raceweekend ingaan.

McLaren valt terug achter concurrentie in kwalificatie

Noch Norris noch teamgenoot Oscar Piastri had ervaring met het Maleisische circuit. Het duo richtte zich in de trainingen op gestage vooruitgang voordat het de druk van de kwalificatie onderging. Max Verstappen nam de leiding in de sessie voor Red Bull, terwijl McLaren achterbleef bij beide Ferrari-auto's en Mercedes-coureur Kimi Antonelli.

Norris eindigde de sessie als zesde, maar start vanaf de vijfde plaats nadat de als derde gekwalificeerde Isack Hadjar een gridstraf van vijf plaatsen kreeg wegens een motorwissel.

Daar kan ik niet veel aan doen. Ik kan alleen tevreden zijn met mijn eigen werk. Ja, we liggen ver achter op de pace, maar zo is het nu eenmaal. De auto heeft het moeilijk.

— Lando Norris, Opmerkingen na de kwalificatie in Sepang

Norris merkte op dat zijn laatste ronde sterk aanvoelde qua sectorcombinatie en uitvoering. Hij benadrukte de onverwachte sterkte van Red Bull tijdens het weekend en suggereerde dat de baanomstandigheden mogelijk hebben bijgedragen aan de problemen van McLaren.

Piastri erkent gemiste kans in laatste run

Piastri kwalificeerde zich direct achter zijn teamgenoot op de zevende plaats. Hij noemde de sessie lastig en wees op een gebrek aan grip in bocht 2 tijdens zijn laatste poging, waardoor een beter resultaat uitbleef.

Het was zeker lastig daarbuiten. Ik denk dat ik in mijn laatste ronde door bocht 2 ging en daar niet veel grip had, dus ik moet uitzoeken wat daar gebeurde. Verder was het een degelijke sessie, alleen jammer dat die laatste ronde niet zo goed werd als ik had gewild.

— Oscar Piastri, Opmerkingen na de kwalificatie

Race-uitzicht blijft onzeker voor team uit Woking

Norris toonde zich voorzichtig over de voorspelling voor zondag, gezien de verwachte hoge bandenslijtage en wisselende omstandigheden. Hij merkte op dat het team dit seizoen nog niet met zulke slijtageniveaus te maken heeft gehad en wees op aanhoudende zorgen over de topsnelheid van zijn auto.

Piastri voegde toe dat de long-run pace uit de training competitief leek, maar dat hij een zware middag verwacht met meerdere sterke auto's om hen heen. Beide coureurs benadrukten dat ze tijdens de lange race de kansen moeten inschatten.

Tags bij dit artikel