Lando Norris schat McLaren in als vierde snelste na tweede plaats in FP2 op Belgische Grand Prix

McLaren-coureur verwacht sterkere Red Bull-pace op zaterdag ondanks productieve dag op Spa-Francorchamps

Lando Norris eindigde de tweede vrije trainingssessie op de Belgische Grand Prix op de tweede plaats, maar de McLaren-coureur houdt vol dat zijn team de vierde snelste op de grid is.

Norris eindigde minder dan twee tienden van een seconde achter Kimi Antonelli in de een uur durende FP2 op Spa-Francorchamps. Het resultaat volgde na een dag met solide ronden, ook al moet hij in de race van zondag een gridstraf van tien plaatsen incasseren wegens het overschrijden van het toegestane aantal vermogenselektronica-eenheden.

Norris houdt verwachtingen in toom voor kwalificatie

Na afloop van de sessie benadrukte Norris dat McLaren niets groots heeft veranderd aan de aanpak dit weekend. "We hebben dit weekend eigenlijk niets veranderd, geen reden om iets anders te verwachten," zei hij.

Daarnaast merkte hij op dat Red Bull doorgaans sterker wordt na de vrijdag. "Red Bull komt normaal niet op vrijdag al op stoom, dus morgen krijgen we twee auto's in de mix, die net zo snel of sneller zullen zijn, dus laten we afwachten."

Norris bekeek het veld breder en stelde dat McLaren competitief leek naast Mercedes terwijl anderen achterbleven. "Ik denk dat wij waarschijnlijk met Mercedes zijn opgedaagd en de rest niet, dus we zijn waarschijnlijk nog steeds de vierde snelste. Het lijkt erop dat we als we alles goed doen iets dichterbij kunnen komen dan in Silverstone."

Trainingssessies gehinderd door mechanische problemen

De dag verliep niet zonder problemen. Norris ondervond vertraging aan het begin van FP1 door autoproblemen. Zijn teamgenoot Oscar Piastri verloor twintig minuten in FP2 toen een hydraulische lekkage de auto in de garage hield.

Een late rode vlag na de crash van Pierre Gasly voor Alpine beperkte het rijden met hoge brandstofhoeveelheden voor meerdere teams.

Eenrondepace ziet er veelbelovend uit maar voorzichtigheid blijft

Norris zag sterke rondetijden laat in FP2 maar uitte bekende reserves. "Ik denk dat we qua pace aan het eind goed waren op een ronde. We leken redelijk, maar er zijn dit seizoen al meerdere keren geweest dat we in FP2 goed genoeg leken en in de kwalificatie niet meer."

FP1 noemde hij functioneel maar niet vlekkeloos. "Vandaag ging het er vooral om ons plan in FP1 uit te voeren. Het was niet de meest vlekkeloze FP1, we hadden een paar problemen waardoor we niet zo snel de garage uit kwamen als we wilden."

Vooruitkijkend hoopt Norris op verdere vooruitgang. "Het zou natuurlijk mooi zijn geweest om aan het eind nog wat meer ronden te rijden zonder de rode vlag om meer te leren over hoge brandstof. Ik denk dat we tussen de sessies verbeteringen hebben gemaakt en we moeten zien of we nog een stap kunnen zetten in FP3."