Het Spaanse tennis heeft het voordeel genomen tegenover de Italiaanse selectie op de Masters 1000 van Rome. Op zondag Rafa Jódar schakelde Matteo Arnaldi uit en slechts een dag later herhaalde Martín Landaluce de prestatie door Mattia Bellucci met 6-4 en 6-3 te verslaan.

Landaluce grijpt zijn kans als lucky loser

Martín Landaluce was in de laatste ronde van de kwalificaties ten val gekomen tegen de lokale Andrea Pellegrino. De late terugtrekking van Valentin Vacherot, de veertiende geplaatste, stelde hem echter in staat direct door te stromen naar de tweede ronde van het hoofdtoernooi.

Met 20 jaar en behorend tot dezelfde generatie als Jódar, vertegenwoordigen beide spelers de generatiewisseling van de Armada. Landaluce is al de zesde lucky loser die dit stadium bereikt op de banen van het Foro Italico, na de voorgangers Franco Squillari in 1999, Alberto Martín in 2005, Jarkko Nieminen in 2011, Lucas Pouille in 2016 en Marcos Giron in 2022.

Stijging in de ranking en eerste ATP-overwinning op gravel

De Madrilener begon het toernooi op plaats 94, zijn beste historische klassering, en na deze overwinning bevindt hij zich onder de 80 beste spelers ter wereld, voor de Griek Stefanos Tsitsipas. Het betreft slechts zijn tweede overwinning op het ATP-circuit op gravel, zonder de challenger-toernooien mee te tellen. De eerste behaalde hij de zaterdag ervoor tegen Marin Cilic.

Doel kwartfinales na zijn passage in Miami

Kwartfinalist in maart op de Masters 1000 van Miami, de pupil van Óscar Burrieza en Esteban Carril treft nu de winnaar van de partij tussen Mariano Navone en Hamad Medjedovic om die ronde te herhalen.