Lance Oppenheim balanceert twee gedurfde films over Chris Hansen en Elizabeth Holmes

De documentairemaker maakt van een $40 Cameo-video zijn narratieve debuut terwijl hij in het geheim een groot Holmes-project met Nathan Fielder opneemt

Documentairemaker Lance Oppenheim is overgestapt van het portretteren van alledaagse excentriekelingen naar het aanpakken van twee prominente onderwerpen in rap tempo. Zijn narratieve speelfilmdebuut Primetime heeft Robert Pattinson in de hoofdrol als Chris Hansen, terwijl de non-fictiefilm You Can See Everything Elizabeth Holmes onderzoekt via een geheime samenwerking met Nathan Fielder. Beide projecten verschijnen enkele weken na elkaar na jaren van ontwikkeling.

Een noveltyvideo leidt tot een volledig script

Het idee voor Primetime begon met een $40 Cameo-bericht van Hansen zelf. Oppenheim ontving de video als cadeau en ontdekte dat de voormalige Dateline-presentator jaren later nog steeds zijn kenmerkende sting-persona neerzette. Hansen feliciteerde hem met een eerder project en nodigde hem uit om plaats te nemen in de vertrouwde setting. Dat moment maakte jarenlange fascinatie voor de show en haar culturele impact concreet.

Oppenheim deelde de clip al snel met Pattinson. Weken later kreeg hij op een verjaardagsfeestje een script getiteld To Catch a Predator van Pattinsons productiepartner. Hij las het in één keer uit en herkende dezelfde thema’s van mediapersoonlijkheid en zelfmythologisering die hem oorspronkelijk hadden aangesproken.

De mythe en de menselijke tol achter Hansen onderzoeken

Oppenheim beschrijft de film als geïnspireerd op waargebeurde gebeurtenissen in plaats van een rechttoe-rechtaan biopic. Hij richt zich op de publieke versie van Hansen die parodieën, memes en decennia aan culturele commentaar heeft geabsorbeerd. De regisseur wilde de emotionele tol van langdurig werk aan donkere onderwerpen vastleggen en laten zien hoe commerciële druk de jacht op gerechtigheid vormgeeft.

Ik wilde de internetversie van Chris Hansen nemen. Iemand kan een beetje zelfmythologiseren, maar op een bepaald moment mythologiseren mensen jou. Zo worden legendes geboren.

— Lance Oppenheim, Variety interview

Pattinson levert een gelaagde prestatie

Pattinson stelde een mediacollage samen van Hansen-optredens uit podcasts, cameo's, ruwe beelden en zelfs zelfparodieën. Oppenheim vergelijkt de rol met Batman en merkt op dat Hansen alleen een soort superheld wordt wanneer hij confrontaties aangaat met verdachten. Buiten beeld toont het personage kwetsbaarheid en een verlangen naar controle dat de show ooit bood.

Een groot Holmes-project geheimhouden

Tegelijkertijd filmden Oppenheim en Fielder You Can See Everything vier jaar lang met een klein team van zeven of acht mensen. Het project bleef geheim tot de verrassende première op Telluride. Oppenheim prijst het kleine, vaste team dat het leven natuurlijk liet verlopen zonder voorafgaande publiciteit.

De twee films delen dezelfde cameraman en componist. Oppenheim ziet ze als zeer verschillend ondanks oppervlakkige overeenkomsten in publieke figuren met meerdere publieke gezichten. Hij hoopt dat het publiek You Can See Everything zonder vooroordelen beleeft.

Een persoonlijk mijlpaal te midden van professionele intensiteit

Oppenheim verwelkomde zijn zoon slechts enkele dagen voordat de productie van Primetime begon. De timing voegt emotioneel gewicht toe terwijl hij terugkijkt op een carrière die is opgebouwd met vertrouwde medewerkers. Hij haalt inspiratie uit regisseurs die tussen zeer verschillende projecten schakelen en prefereert dat kijkers zich richten op het scherm in plaats van op de filmmaker.

Tags bij dit artikel