De carrière van Lance Armstrong overstijgt de grenzen van de sport en maakte hem tot een figuur van groot politiek gewicht begin deze eeuw. De Amerikaanse wielrenner won de Grande Boucle zeven keer op rij en genoot het vertrouwen van de toenmalige president van de Verenigde Staten, George W. Bush.
Alles veranderde in 2012. De Unión Ciclista Internacional trok zijn zeven titels in de Tour de France in en legde hem een levenslange schorsing op na bevestiging van een dopingprogramma. De toenmalige voorzitter van de UCI, Pat McQuaid, oordeelde: “Hij heeft geen plaats in het wielrennen, hij verdient het om vergeten te worden. De sport heeft een toekomst”. De zaak werd beschreven als het meest geavanceerde en succesvolle dopingprogramma ooit gezien in de sport.
Volgens Travis Tygart, bestuurder van de USADA, dopeerde Armstrong niet alleen zichzelf, maar breidde hij die praktijken uit naar zijn hele team: “Armstrong gebruikte niet alleen prestatiebevorderende middelen, hij verstrekte ze ook aan zijn team”.
Na de sanctie leidt Armstrong een leven ver verwijderd van de wedstrijden. Toch blijft het wielrennen aanwezig in zijn dagelijks leven via zijn podcast THEMOVE, waarin hij praat met figuren als George Hincapie, Johan Bruyneel — eveneens gesanctioneerd — en Bradley Wiggins.
Met de Grande Boucle in volle gang heeft de Texaan zijn bewondering uitgesproken voor Tadej Pogacar, die hij ziet als de duidelijke favoriet voor een vijfde Tour. Armstrong gaat verder en stelt dat de Sloveen niet tevreden is met dat aantal, maar mikt op het evenaren van de zeven titels die hij zelf behaalde: “Hij gaat zijn vijfde Tour de France winnen en toetreden tot dat selecte clubje. Maar weet je wat? Pogacar gelooft daar niet in; hij weet wat het echte record is”.
De tijd zal leren of Pogacar een ongekend record in de geschiedenis van de Tour neerzet. Zijn huidige progressie suggereert dat hij blijft winnen en hoger klimt op de erelijst van het wereldwijde wielrennen.