De aanvaller van Barcelona Lamine Yamal heeft al voor het begin van de wedstrijd van het Spaans elftal tegen Oostenrijk de aandacht getrokken. De jonge talentvolle speler koos voor een opvallend accessoire in zijn haar dat tot allerlei interpretaties heeft geleid onder fans en media.
Yamal liep het veld op met een band waarop duidelijk "EGO YAMAL" te lezen is. Naast de tekst staat het logo van zijn eigen Adidas-collectie. De keuze heeft direct vragen opgeroepen over de betekenis die de Spaanse voetballer met die woorden wil overbrengen.
Alles wijst erop dat de boodschap verband houdt met de mediahectiek rond de speler de afgelopen dagen. Het fenomeen Yamal heeft in de trainingskamp van de nationale ploeg geleid tot talrijke interviews en commentaren, waarbij zijn persoon grote verwachtingen wekt.
Teamgenoot Aymeric Laporte heeft het onderwerp besproken in een interview met DAZN. "Ik noem het geen ego, het is eerder reclame en marketing. Hij is een aantrekkelijke speler omdat het erg leuk is om hem te zien spelen. Voetbal is spektakel en dat levert hij op het veld", aldus de verdediger.
Laporte vindt dat Yamal het belangstelling die rond hem is ontstaan strategisch heeft benut om zijn imago te versterken, een aanpak die hij al eerder heeft toegepast.
In een interview met COPE heeft de aanvaller uitgelegd hoe hij met externe meningen omgaat. Hij zegt dat hij de kritiek meestal niet leest en dat alleen doet "als hij goed speelt". Daarnaast benadrukt hij dat hij zijn rol als boegbeeld van het team vanzelfsprekend op zich neemt.
Ik begrijp dat ik de speler ben die de meeste verwachtingen wekt. Ik ben de speler die een wedstrijd kan veranderen. Druk bestaat als je niet kunt doen wat van je gevraagd wordt, maar ik kan dat wel.