Lamine Yamal opent de weg en Mikel Merino sluit af: het dodelijke dubbel van Spanje

De vroege doelpunten van de jonge ster en de beslissende treffers van de Navarraan bepalen de stijl van de Roja in de Nations League en grote toernooien.

De Spaanse selectie dicteert het tempo vanaf de eerste minuut tot de laatste. Met specialisten die het begin van de wedstrijd een nachtmerrie maken voor de tegenstanders en die beslissen in de slotfase, heeft de Roja in twee namen de formule gevonden om de wedstrijden van begin tot eind te beheersen.

Lamine Yamal, de specialist in bliksemsnelle starts

In de drie wedstrijden die tot nu toe zijn gespeeld in de huidige editie van de Nations League, was Lamine Yamal degene die Spanje al voor de zevende minuut op voorsprong zette. In Wembley en in het Sánchez-Pizjuán scoorde hij al voor de tweede minuut. In het Tartiere wachtte hij tot de zesde, hoewel hij al in de eerste minuut een grote kans had die net misging.

Van de elf doelpunten die hij met het A-elftal heeft gemaakt, scoorde hij er vijf in de eerste tien minuten. Zijn eerste vroege treffer kwam tegen Cyprus in Limasol, waar hij slechts vier minuten nodig had voor zijn tweede doelpunt voor de selectie. Op het WK opende hij de score voor Spanje tegen Saoedi-Arabië na tien minuten in de tweede wedstrijd.

Die trend heeft zich in de Nations League versterkt met de drie doelpunten die de overwinningen openden tegen Engeland, Kroatië en Tsjechië. Zes van zijn elf treffers betekenden de eerste goal van Spanje in de wedstrijd, plus de geweldige gelijkmaker tegen Frankrijk in de halve finale van het EK.

Mikel Merino, de beul in de slotfase

Aan de andere kant van de klok springt de rol van Mikel Merino in het oog. Van zijn dertien doelpunten voor Spanje vielen er vijf toen de wedstrijd al bijna beslist was. De laatste drie vielen na de 85e minuut. Tegen de Tsjechen sloot hij de score in de 90e minuut.

Op het WK zorgde hij voor de kwartfinale met een doelpunt in de blessuretijd tegen Portugal en voor de halve finale met een treffer in de 88e minuut tegen België. Tot zijn favoriete herinneringen behoort de kopbal in de 119e minuut in de kwartfinale van het EK tegen Duitsland in Stuttgart, die de gastheer uitschakelde en de eerste Spaanse overwinning betekende tegen een gastland op een WK of EK.

Ook redde hij een achterstand in Rotterdam in de kwartfinale, toen de nederlaag al onvermijdelijk leek. Met deze twee profielen dwingt Spanje zijn tegenstanders tot het uiterste gedurende de volledige negentig minuten: ’s ochtends Lamine, ’s middags en ’s avonds Mikel Merino.

Tags bij dit artikel