LaLiga neemt dit vrijdag de verbonden bal Puma Stellar Nitro Ultimate in gebruik in seizoen 2026-2027. De nieuwe bal bevat een sensor die realtime gegevens levert ter ondersteuning van de arbitrage en om televisie-uitzendingen te verrijken.
De technologie wordt uitsluitend toegepast in LaLiga EA Sports tijdens het komende seizoen. De bond wil de toepassing uitbreiden naar de categorie Hypermotion vanaf seizoen 2027-2028 en benadrukt dat het de eerste nationale competitie is die de verbonden bal in alle wedstrijden inzet.
Luis Mosquera, technologisch expert Football Data bij Kinexon, lichtte de werking van het apparaat toe. De sensor, die vijftien gram weegt, meet de krachten op de bal via accelerometer en gyroscoop. De bal wordt opgeladen als een mobiele telefoon en biedt vijf uur autonomie, maar schakelt naar slaapstand als hij niet in gebruik is.
Elk stadion krijgt kasten met twintig laadstations waarmee de status van de ballen op afstand kan worden gemonitord. Twaalf antennes verspreid over het veld (drie per achterlijn en drie per zijlijn) ontvangen de 560 signalen die de bal elke seconde uitzendt.
Ricardo Resta, directeur Football Intelligence van LaLiga, legde het bewakingsprotocol uit. Wedstrijdballen verschillen van warming-upballen. Vier uur voor de wedstrijd controleert de wedstrijdleider of ze opgeladen zijn. Na de warming-up komen de veertien officiële ballen per wedstrijd in gebruik en worden ze geplaatst op houders langs de veldrand.
Eduardo Prieto Iglesias, VAR-verantwoordelijke van de CTA, somde de vijf gevallen op waarin de verbonden bal beslissende informatie levert. Daaronder vallen duels met mogelijke buitenspel en tussentijdse balcontacten, onzichtbare hands in het strafschopgebied, timing bij duels, verdeelde ballen om hoekschoppen te bepalen en dubbele balcontacten bij strafschoppen of stilstaande fases.
Zonder twijfel voegt deze bal een extra technologische laag toe en zal het sneller gaan.
De hartslag van de bal wordt geïntegreerd in televisie-uitzendingen met specifieke graphics die snelheid van schoten, effect en trajecten tonen. LaLiga ontwikkelt daarnaast de officiële xBALL-datalaag om uitzendingen, digitale ervaringen en fanparticipatie te verrijken.