Spanje en Argentinië nemen het tegen elkaar op in de finale van het WK 2026 in het MetLife Stadium in New Jersey. De wedstrijd brengt 52 mogelijke basisspelers samen en een cijfer springt in het oog: 24 van hen spelen in de Spaanse Laliga, bijna de helft van het totaal. Geen enkele andere competitie komt in de buurt van die invloed.
De Premier League, doorgaans als de sterkste beschouwd, levert 13 spelers aan de finale. Het verschil is opvallend. In Argentinië spelen slechts drie voetballers in de eigen competitie: Nicolás Otamendi en Gonzalo Montiel bij River Plate, en Leandro Paredes bij Boca Juniors.
Per club springen Atlético de Madrid en Barcelona eruit. De rojiblancos leveren negen spelers aan de finale: vijf aan de albiceleste en vier aan de roja. Barcelona, tweede op de lijst, draagt acht spelers bij, allemaal aan het Spaanse team onder leiding van Luis de la Fuente.
Verschillende clubs leveren elk drie spelers. Arsenal heeft drie Spanjaarden in de basis: Martín Zubimendi, David Raya en Mikel Merino. Athletic Club stelt Unai Simón, Aymeric Laporte en Nico Williams op. Tottenham, ondanks een wisselvallig seizoen in Engeland, heeft Pedro Porro, Cristian Romero en Nehuén Pérez of Nehuén Senesi.
Inter Miami (Lionel Messi en Rodrigo De Paul), River Plate, Olympique de Marseille en Liverpool leveren elk twee spelers. De meeste clubs hebben echter slechts één vertegenwoordiger in de belangrijkste wedstrijd van de afgelopen vier jaar. Daaronder bevinden zich Aston Villa met Emiliano Martínez, Manchester United met Lisandro Martínez, Olympique Lyon met Nicolás Tagliafico, Boca Juniors met Paredes, Chelsea met Enzo Fernández, Strasbourg met Valentín Barco, Bayer Leverkusen met Exequiel Palacios, Como met Nico Paz, Betis met Giovani Lo Celso, Juventus met Nico González, Inter met Lautaro Martínez, Palmeiras met José Manuel López, Real Madrid met Marc Cucurella, Manchester City met Rodri, PSG met Fabián Ruiz, Crystal Palace met Yeremy Pino, Real Sociedad met Mikel Oyarzabal en Celta met Borja Iglesias.
Opvallend is het beperkte aandeel van clubs die de Champions League in het afgelopen decennium hebben gewonnen. De tien laatste winnaars leveren samen slechts vijf spelers aan de finale: de twee van Liverpool, Fabián van PSG, Cucurella van Real Madrid en Rodri van Manchester City, plus Enzo Fernández van Chelsea.
Atlético de Madrid: Musso, Nahuel Molina, Almada, Simeone, Julián Álvarez, Pubill, Grimaldo, Llorente, Baena (9). Barcelona: Joan García, Cubarsí, Eric García, Pedri, Gavi, Olmo, Lamine Yamal, Ferran Torres (8). Tottenham: Cuti Romero, Senesi, Porro (3). Arsenal: Raya, Zubimendi, Merino (3). Athletic: Unai Simón, Laporte, Nico Williams (3). Inter Miami: De Paul, Messi (2). River: Otamendi, Montiel (2). Liverpool: Mac Allister, Víctor Muñoz (2). Marseille: Rulli, Facu Medina (2). Aston Villa: Dibu Martínez (1). Manchester United: Lisandro Martínez (1). Olympique Lyon: Tagliafico (1). Boca Juniors: Paredes (1). Chelsea: Enzo Fernández (1). Strasbourg: Barco (1). Leverkusen: Palacios (1). Como: Nico Paz (1). Betis: Lo Celso (1). Juventus: Nico González (1). Inter: Lautaro Martínez (1). Palmeiras: José Manuel López (1). Real Madrid: Cucurella (1). Manchester City: Rodri (1). PSG: Fabián Ruiz (1). Crystal Palace: Yeremy Pino (1). Real Sociedad: Mikel Oyarzabal (1). Celta: Borja Iglesias (1).