Elke zomer brengt opvallende veranderingen in LaLiga, met nieuwe trainers, profielen van hoge kwaliteit en teams die hopen te verrassen. Toch blijft een trend al meer dan tien jaar onveranderd. Sinds het seizoen 2012-13 hebben FC Barcelona, Real Madrid en Atlético de Madrid altijd een plek in de top vier bezet aan het einde van het seizoen, waardoor ze zich verzekerden van deelname aan de Champions League.
Alles wijst erop dat deze dynamiek dit seizoen zal aanhouden en de grote vraag is welk team de vierde plaats inneemt naast de drie grootmachten van het Spaanse voetbal.
De bookmakers bevestigen dit scenario. Casino Gran Madrid biedt zeer lage quoteringen voor de drie teams om in de Champions League-zone te eindigen: 1.03 voor Barcelona, 1.04 voor Real Madrid en 1.35 voor Atlético. De kansen voor de overige kandidaten zijn veel hoger, waardoor de echte concurrentie zich richt op de vierde positie.
In deze periode van veertien seizoenen slaagden slechts zes clubs erin om naast de drie grootmachten in de top vier te belanden: Sevilla, Valencia, Villarreal, Athletic Club, Real Sociedad en Girona. De laatste verraste door zich twee seizoenen geleden te kwalificeren, maar speelt nu in de Segunda División na degradatie.
De belangrijkste bookmakers zien Real Betis als de sterkste kandidaat voor die plek. Casino Gran Madrid biedt een quotering van 3.4 voor het team onder leiding van Manuel Pellegrini om terug te keren naar de hoogste Europese competitie, na een vijfde plaats vorig seizoen.
Net daarachter volgen Villarreal en Athletic Club, beide met een quotering van 4.0, terwijl Real Sociedad nog kansen houdt met 6.5.
Sevilla was de club die in deze cyclus het vaakst de vierde plaats bezette, met vier kwalificaties en drie opeenvolgende tussen 2020 en 2022. De huidige situatie is echter anders en het hoofddoel is nu handhaving. De quotering om terug te keren in de top 4 ligt op 11.0, net als voor Osasuna en Getafe.
Valencia verdiende in deze periode drie keer een ticket voor de Champions League, voor het laatst in 2019. Vorige seizoen kwam het dicht bij Europese plekken, maar de huidige quoteringen tonen de afstand: 8.5, dezelfde als voor Celta de Vigo en Rayo Vallecano.
De strijd om de vierde plaats belooft opnieuw een van de grote attracties van het seizoen te worden, met meerdere teams die klaarstaan om opnieuw het dominantie van de drie grootmachten van het Spaanse voetbal te doorbreken.