Laika heeft een reputatie opgebouwd met handgemaakte stop-motionfilms die opvallen in de animatiewereld. Met vijf eerdere releases bereidt de studio zich nu voor op haar meest ambitieuze project tot nu toe in Wildwood.
De nieuwe film put uit de macabere toon van Coraline, de emotionele diepgang van Paranorman, de inventieve werelden van The Boxtrolls, de grote schaal van Kubo and the Two Strings en de humor van Missing Link. Regisseur Travis Knight leidt het project.
Het verhaal begint in het hedendaagse Portland, Oregon. De jonge Prue McKeel, ingesproken door Peyton Elizabeth Lee, ziet hoe haar babybroer Mac wordt meegenomen door kraaien. Samen met Curtis, ingesproken door Jacob Tremblay, begeeft ze zich in het Ondoorwaadbare Woud vol pratende dieren, bandieten en een kwaadaardige koningin.
De film krijgt de eerste PG-13-rating van de studio. Geweld en hoge inzet onderscheiden het van typische familieanimatie, hoewel de inhoud past bij standaard actiefilms. Jongere kijkers kunnen bepaalde scènes intens vinden, terwijl oudere kinderen en tieners profiteren van het spektakel.
De kenmerkende vloeiende stop-motion van Laika bereikt nieuwe hoogten. Tientallen figuren bewegen tegelijkertijd op hoge snelheid zonder zichtbare haperingen. De slotstrijd wedijvert qua omvang en intensiteit met live-action epics.
Bijrollen van Carey Mulligan als de Dowager Governess en Mahershala Ali als de Bandit King voegen diepgang toe aan sleutelpersonages. De algehele visuele kunst in ontwerp, regie en cinematografie springt eruit als uitzonderlijk.
Met bijna tweeënhalf uur is de speelduur lang voor het genre. Af en toe leunt het verhaal op bekende fantasytroepen. Deze elementen blijven echter ondergeschikt aan de technische en artistieke prestaties op het scherm.
Wildwood komt op 23 oktober 2026 in de bioscoop.