Laika Studios bereidt zich voor op een terugkeer naar de bioscopen met zijn eerste nieuwe stop-motionfilm in jaren. De studio achter de geprezen dark fantasy Coraline heeft sinds de comedy adventure Missing Link uit 2019 geen nieuwe bioscooprelease uitgebracht.
Het in Portland gevestigde animatiebedrijf bracht met Missing Link in 2019 voor het laatst een grote film uit, een project dat ondermaats presteerde aan de kassa. Vorig jaar produceerde de studio een korte film getiteld ParaNorman: The Thrifting ter ondersteuning van een bioscoopheruitgave van zijn eerdere hit ParaNorman. Nu verschuift de aandacht naar de langverwachte Wildwood.
Wildwood bewerkt het kinderboek van het echtpaar Colin Meloy en Carson Ellis. Laika verwierf de rechten in 2011 en begon een decennium later met de actieve productie. Het verhaal draait om tiener Prue McKeel, ingesproken door Peyton Elizabeth Lee, die een gevaarlijk, levend bosrijk intrekt om haar ontvoerde babybroertje te redden. Ze krijgt gezelschap van klasgenoot Curtis, ingesproken door Jacob Tremblay. Regisseur Travis Knight leidt het project.
Een nieuw uitgebrachte behind-the-scenes video benadrukt het buitengewone detailniveau in de bosomgevingen van de film. Kunstenaars monteren individuele grassprieten, klimopranken en moslagen stuk voor stuk. Crewleden stappen de sets in om elementen bij te stellen, terwijl bomen fysiek worden gemanipuleerd om windbeweging te simuleren. Dezelfde zorg geldt voor door mensen gemaakte locaties zoals de straten van Portland en het Koninkrijk van de Vogels.
De beelden laten zien hoe concept art evolueert naar afgewerkte modellen en uiteindelijk naar volledig uitgewerkte scènes. Wildwood wordt gepositioneerd als Laika's meest ambitieuze productie tot nu toe, met zijn levendige, ademende wereld die volledig is gebouwd met traditionele stop-motiontechnieken.
De film staat gepland voor release in de bioscopen op 23 oktober. Een officiële trailer verscheen eerder dit jaar, en de nieuwste video biedt extra inzicht in de jarenlange vakmanschap die nodig was om het verhaal tot leven te brengen.