The Los Angeles County High School for the Arts viert vier decennia van het koesteren van jong talent met een groots concert dat de toekomst van de school moet veiligstellen. Het evenement vindt plaats op 30 mei in het Greek Theatre en brengt bekende alumni samen om het instituut te vieren en aandacht te vragen voor de aanhoudende financieringsbehoeften van publieke kunstopleidingen.

LACHSAPalooza-evenement beoogt 2,5 miljoen dollar op te halen voor de school

LACHSA is een openbare, gratis middelbare school die regulier onderwijs combineert met intensieve training in dans, filmkunsten, muziek, theater en beeldende kunst. De locatie in Los Angeles biedt leerlingen directe toegang tot de entertainmentindustrie. Het concert, officieel LACHSAPalooza genoemd, is zowel een jubileumviering als een cruciale fondsenwervingsactie die mikt op 2,5 miljoen dollar om de helft van de operationele kosten te dekken die niet door de staat worden gefinancierd.

Alumnus Anthony Anderson, die in 1985 tot de allereerste lichting behoorde en als presentator optreedt, beschreef de blijvende invloed van de school. Hij merkte op dat LACHSA zijn ontwikkeling als kunstenaar precies ondersteunde zoals hij zich dat als kind had voorgesteld.

Bekende alumni vertellen hoe LACHSA hun carrière vormde

Voormalig Saturday Night Live-castlid Taran Killam, die in 2000 afstudeerde, herinnerde zich zijn eerste improvisatieles en een stand-upcursus van Norman Cohen. Hij prees de intensieve omgeving van de school omdat die de mystiek rond een creatieve carrière wegnam. Killam zei dat de training en exposure die hij op jonge leeftijd kreeg hem een kernaanpak voor comedy opleverden die hij nog steeds volgt.

Zoey Deutch, die in de jaren 2010 op de school zat, benadrukte de validatie die de school biedt aan aspirant-kunstenaars. Ze legde uit dat het serieus nemen van creatief werk op die leeftijd het pad van een jongere ingrijpend kan veranderen. Anthony Anderson voegde toe dat de school een ondersteunende gemeenschap creëerde waarin leerlingen samen konden groeien in plaats van zich geïsoleerd te voelen op een traditionele middelbare school.

Schoolleiders wijzen op financieringsdruk en donateurvermoeidheid

Uitvoerend directeur van de LACHSA Foundation Trena Pitchford schetste het financieringsmodel van de school, dat voor de helft wordt gedragen door de staat Californië en voor de rest afhankelijk is van donaties. Ze wees erop dat het openbaar onderwijs in de staat al decennia chronisch ondergefinancierd is en dat recente gebeurtenissen zoals de pandemie en lokale bosbranden de middelen van donateurs onder druk zetten.

Pitchford benadrukte dat het succes van de school bij het opleiden van prominente kunstenaars niet de enige reden mag zijn waarom zulke programma's blijven bestaan. Ze beschreef de inspanning als een poging om te laten zien hoe gericht kunstonderwijs zowel de lokale cultuur als de bredere samenleving vormgeeft.

Alumni waarschuwen voor terugval als kunstopleidingen steun verliezen

Anthony Anderson waarschuwde dat het verdwijnen van scholen als LACHSA een groot verlies voor de kunsten in het algemeen zou betekenen. Hij merkte op dat mensen overal ter wereld zich wenden tot muziek, theater, film en andere creatieve uitingen voor ontsnapping en verbinding, waarmee hij de bredere maatschappelijke waarde van zulke instellingen onderstreepte.