Laatste rol van Rob Reiner als George Washington in Larry David-sketch op HBO

Geheime cameo van de overleden acteur wordt op 3 juli uitgezonden in ‘Life, Larry, and the Pursuit of Unhappiness’ en levert scherpe kritiek op presidentieel machtsmisbruik.

Een maand voor zijn dood voltooide Rob Reiner zijn laatste optreden op het scherm, waarbij hij de rol van George Washington op zich nam voor een aflevering van de historische komedieserie van Larry David op HBO Max. De verschijning bleef geheim tot de tweede aflevering op 3 juli uitkwam.

Sketch biedt actuele satire op presidentiële macht

In koloniaal kostuum kondigt Reiners Washington aan dat hij geen derde ambtstermijn nastreeft en spoort hij het Congres aan een grondwetswijziging te overwegen die toekomstige presidenten beperkt. Het tafereel slaat om wanneer Larry David, eveneens in kostuum uit die tijd, de mogelijkheid opwerpt van een narcistische leider die de grondwet negeert en weigert een verkiezingsnederlaag te accepteren.

De dialoog mondt uit in een gerichte kritiek, waarbij Davids personage zo iemand een sociopaat en onzekere leugenaar noemt die mogelijk vals speelt bij golf of het ambt misbruikt om zijn familie te verrijken. De tirade vervolgt met verwijzingen naar het inzetten van troepen tegen burgers en banden met controversiële figuren.

Het komt uit in het weekend van de Vierde Juli, en als het op enigerlei wijze het weekend van een trieste tachtiger bederft, dan is dat maar zo!

— Jeff Schaffer, interview met Variety

Baard afgeschoren en cameo geheim gehouden

Regisseur Jeff Schaffer, die de serie meeschreef en alle afleveringen regisseerde, herinnerde zich dat Larry David erop stond dat Reiner zijn kenmerkende baard afschoor om de gladgeschoren grondlegger te spelen. Reiner stemde daarmee in, ondanks zijn gebruikelijke uiterlijk, en filmde de sketch op 13 november op de Universal-lot.

Het team hield de beelden verborgen en verving ze zelfs door een andere sketch tijdens de première in Los Angeles. Schaffer legde uit dat de beslissing om het op 3 juli uit te brengen paste bij de timing van het 250-jarig bestaan en het materiaal tijdens het vakantieweekend liet landen.

Tragische context rond laatste optreden

Reiner en zijn vrouw Michele werden ongeveer een maand na de opnames in hun huis gedood. Hun zoon Nick Reiner werd gearresteerd en aangeklaagd in verband met de dood. Schaffer en David waren nog bezig de sketch te monteren toen de tragedie twee dagen later plaatsvond.

De aflevering sluit af met een ‘In Memoriam’-kaart ter ere van de acteur en filmmaker. Extra cameo's, waaronder een van Jimmy Kimmel, voegen toe aan het chaotische koloniale debat dat eindigt met Reiners Washington die verklaart dat het land in moeilijkheden verkeert.

Tags bij dit artikel