Laatste-minuut indieningen vertragen antitrustschikking Paramount en Warner Bros. Discovery

Coalitie Block the Merger en latino-groepen dienen bezwaren in terwijl rechter goedkeuring uitstelt tot 28 september

Een federale rechter heeft de goedkeuring van de antitrustschikking rond de geplande overname van Warner Bros. Discovery door Paramount uitgesteld en geeft tegenstanders tot middernacht op 24 september de tijd om aanvullende stukken in te dienen. De stap verlengt de onzekerheid over de met schulden belaste combinatie met een waarde van circa 80 miljard dollar en kan vanaf 1 oktober tot dagelijkse boetes leiden.

Coalitie dient scherpe kritiek in op gedragsremedies

De Block the Merger-coalitie diende een amicusbrief in waarin wordt betoogd dat het voorgestelde consent decree de concurrentie onvoldoende beschermt. De indiening benadrukt een ommezwaai van de procureur-generaal van Californië, die de gedragsremedies eerder bekritiseerde. Coalitielidmaatschappen stellen dat de fusie de marktconcurrentie vermindert, ongeacht veranderende standpunten van staten.

Voorstanders voeren verder aan dat het decreet conflicten creëert door bepaalde belanghebbenden te bevoordelen. Gilden ontvangen bijna 18 miljoen dollar voor zorgplannen als de deal doorgaat, terwijl onafhankelijke leveranciers veel minder krijgen. Dergelijke onevenwichtigheden maken de vertegenwoordiging ontoereikend en de schikking procedureel oneerlijk, aldus de brief.

Latino- en geloofsgroepen uiten zorgen over verlies van onafhankelijkheid

De League of United Latin American Citizens en een coalitie van zwarte predikanten dienden een afzonderlijke brief in met vergelijkbare bezwaren. Zij beschuldigen California Attorney General Rob Bonta van het toegeven aan druk van Paramount en politieke figuren als Gavin Newsom. De groepen stellen dat de schikking de onafhankelijke besluitvorming in film, kabel en nieuwsprogrammering niet herstelt.

Het voorgestelde decree laat dat verlies van onafhankelijke besluitvorming grotendeels intact.

— LULAC-indiening, Middernachtbrief aan U.S. District Judge Araceli Martinez-Olguin

Rechter verlengt termijn na vragen van senator Booker

U.S. District Judge Araceli Martinez-Olguin stelde een nieuwe deadline van 28 september om twaalf uur vast voor een eventuele uitspraak over de schikking. De vertraging volgt op bezwaren van Sen. Cory Booker (D-NJ) en geeft het team van David Ellison tijd om te reageren. Paramount had zich tegen de extra indiening verzet en gewaarschuwd dat vertragingen substantiële schade zouden veroorzaken zonder formele antitrustklacht of borgstelling.

Het bedrijf gaf geen direct commentaar op de laatste indieningen. Rechter Martinez-Olguin gaf aan dat een uitspraak te zijner tijd volgt nadat alle lopende zorgen zijn behandeld.

Tags bij dit artikel