De la Fuente leidt Spanje naar koppositie in groep H op het WK

De Spaanse selectie gaat het derde groepsduel in vanaf de top na de gelijkspel tegen Kaapverdië en met als doel Argentinië te vermijden in de achtste finales.

Luis de la Fuente arriveert bij de derde wedstrijd van de groepsfase van het WK met Spanje aan de top van groep H. De gelijkspel tegen Kaapverdië heeft de positie van de Spanjaarden niet aangetast, die nog steeds het best geplaatst zijn en het in eigen hand hebben om de eerste plaats te veroveren en daarmee direct door te gaan naar de knock-outfase met voordeel.

Constante autoriteit in de kwalificatiefases

Sinds hij in maart 2023 de leiding overnam, herhaalt de bondscoach het patroon van groepsdominantie. In de kwalificatie voor het EK 2024 herstelde hij zich na de valse start in Glasgow tegen Schotland en boekte hij twee ronden voor tijd plaatsing voor Duitsland dankzij een goal van Gavi in Oslo.

Op het EK in Hamburg diende de groep met Kroatië, Italië en Albanië om die soliditeit te bevestigen. Na de overwinningen met 3-0 en 2-0 tegen de Kroaten en Italianen was Spanje al als groepswinnaar geplaatst vóór de laatste wedstrijd, waardoor De la Fuente kon rouleren tegen Albanië.

Reactie in de Nations League en WK-kwalificatie

Het begin van de Nations League bracht een doelpuntloos gelijkspel tegen Servië in Belgrado. In plaats van het doel te compliceren, reageerde Spanje met een reeks opeenvolgende overwinningen tegen Zwitserland, Denemarken en opnieuw Servië, waardoor het de return van de kwartfinales in Mestalla kon spelen en de Final Four bereikte na uitschakeling van Nederland na strafschoppen.

Op weg naar dit WK heeft de selectie zijn status als enige wereldselectie zonder thuisnederlaag in WK-kwalificatiewedstrijden behouden. De resultaten van 3-0 in Bulgarije en 6-0 in Turkije zetten de toon. In Sevilla hadden de Turken zeven doelpunten nodig om een play-off af te dwingen, maar de treffer van Mikel Oyarzabal voorkwam de eerste thuisnederlaag.

Doel in Guadalajara: eerste plaats en route naar Los Angeles

In het Akron-stadion in Guadalajara zoekt Spanje de koppositie die een plek in Los Angeles oplevert en een mogelijk duel met Argentinië voor de finale voorkomt. Hoewel de groep nog ruimte laat om zich ook als derde te plaatsen, begint de selectie met een duidelijke voorsprong na de 4-0 tegen Saoedi-Arabië.

Succes in de jeugdcategorieën

Voordat hij het elftal overnam, won De la Fuente het EK onder 19 in 2015 en het EK onder 21 in 2019, plus olympisch zilver in Tokio. Alleen bij het toernooi onder 19 eindigde hij niet als groepswinnaar, hoewel hij later in de finale met 2-0 won van Rusland.

Historische ongeslagen reeks

Spanje speelt de wedstrijd in Guadalajara met 33 officiële duels op rij zonder verlies sinds de nederlaag tegen Schotland in maart 2023. Inclusief oefenwedstrijden loopt de reeks op tot 32 duels sinds de nederlaag tegen Colombia in Londen in maart 2024. Het persoonlijke record van het team staat op 35.