LA-burgemeestersrace krijgt filmische wending nu Spencer Pratt opkomt in krappe voorverkiezing

Karen Bass bestempelt rivaal als reality-tv-schurk terwijl celebrity-endorsements en peilingen een dramatisch slot vormen

De burgemeestersverkiezing in Los Angeles heeft de allure van een blockbuster gekregen, compleet met virale video’s, beroemde supporters en gerichte aanvallen die doen denken aan klassieke goed-tegen-kwaadverhalen. Tijdens een vakbondsbijeenkomst afgelopen weekend probeerde Karen Bass de rollen om te draaien door de keuze in scherpe bewoordingen te schetsen.

Do we choose a TV reality star villain? We don’t need villains in this city.

— Karen Bass, union campaign event

De opmerking was gericht op Spencer Pratt, de voormalige realityster uit The Hills die zich presenteert als buitenstaander die vecht tegen wat hij ziet als vastgeroeste Democratische belangen. Pratts team verspreidt AI-gegenereerde clips waarin hij als Batman wordt neergezet die vecht tegen Democratische figuren, waaronder een als Joker opgemaakte versie van Bass, en als Jedi met een lightsaber tegen een met het Imperium verbonden Bass. Die video’s hebben de kandidaat van curiositeit naar serieuze uitdager getild.

Laatste peiling toont kleine marge tussen top drie

Een recente L.A. Times/U.C. Berkeley-enquête plaatst Bass op 26 procent, progressief gemeenteraadslid Nithya Raman op 25 procent en Pratt op 22 procent. Geen enkele kandidaat haalt naar verwachting de 50 procent die nodig is om een tweede ronde in november te vermijden. Pratts campagne rekent op een stille kiezersgroep vergelijkbaar met die van Donald Trump in 2024 en hoopt de zogeheten meme-vloek te ontlopen die tegenstanders vorig jaar trof.

De kandidaat richt zich vooral op online bereik en verspreide bijeenkomsten in plaats van een grootschalige veldcampagne. Ter vergelijking bouwde de New Yorkse burgemeesterskandidaat Zohran Mamdani een uitgebreid vrijwilligersnetwerk dat in alle vijf boroughs aan deuren klopte. Ongeveer 600.000 Angelenos namen deel aan de primary van 2022 en analisten verwachten dit keer een nog kleinere marge door de driedeling aan de top.

Sterrenstatus en persoonlijke connecties voegen drama toe

Prominente namen hebben zich achter de kandidaten geschaard. Jane Fonda, Samuel L. Jackson en J.J. Abrams steunen Bass. Mindy Kaling, Adam Scott en Chelsea Handler staan achter Raman. Joe Rogan, Katharine McPhee en Paris Hilton steunen Pratt. Ramans echtgenoot Vali Chandrasekaran schreef en produceerde afleveringen van de NBC-serie 30 Rock, wat een extra Hollywood-dimensie aan de race toevoegt.

Gouverneursrace mist glitter maar heeft echte belangen voor entertainmentindustrie

Ter vergelijking heeft de gouverneursrace in Californië veel minder opwinding gegenereerd. Voormalig procureur-generaal en voormalig HHS-secretaris onder Biden Xavier Becerra leidt met 28 procent in de laatste Emerson College-peiling en heeft vrijwel zeker een plek in de top twee. De strijd om de tweede plaats is tussen Tom Steyer, gesteund door IATSE en de Sierra Club, met 22 procent en de conservatieve Steve Hilton met 21 procent.

Beleidsverschillen over belastingvoordelen voor films kunnen directe gevolgen hebben voor Hollywood-werknemers. Becerra pleit voor meer transparantie over streamingdata en een landelijke entertainmenttop, terwijl hij voorstelt een deel van de belastingkredieten om te leiden naar departementen die de meeste banen verliezen. Hij is tegen verhoging van het huidige jaarlijkse plafond van 750 miljoen dollar. Steyer wil het plafond afschaffen en de kredieten uitbreiden naar above-the-line-kosten. Hilton stelt voor het stimuleringspercentage te verhogen tot wel 60 procent en de kredieten uit te breiden naar postproductiewerk.

Steyers vakbondssteun geeft aan dat een grote Hollywood-vakbond zijn aanpak als gunstig voor werknemers ziet. Hiltons bredere filosofie rond belastingvoordelen kan de grootste verhoging van de incentives opleveren. Beide uitkomsten bepalen of de staat film- en televisieproductie kan behouden.