De definitieve selectie van Engeland voor het WK 2026 zorgde meteen voor commotie toen die werd bekendgemaakt. Thomas Tuchel liet meerdere opvallende spelers buiten de selectie, onder wie Trent Alexander-Arnold van Real Madrid, Cole Palmer en Phil Foden. De afwezigheid van de rechtsback leidde direct tot reacties in de media en onder oud-internationals.

Kyle Walker eist dat de sterke punten van Alexander-Arnold worden gewaardeerd

Kyle Walker, de 35-jarige verdediger die momenteel voor Burnley speelt na zijn tijd bij Manchester City, was bijzonder kritisch over de beslissing. De oud-international, die nog maar vier interlands verwijderd is van de mijlpaal van honderd caps voor de Three Lions, vond het onbegrijpelijk dat een speler van Real Madrid buiten de selectie werd gelaten.

Walker benadrukte dat het debat te veel is gegaan over de vermeende tekortkomingen van Alexander-Arnold en vroeg om erkenning voor diens enorme offensieve bijdrage. Hij prees zijn passes, voorzetten, assists en zijn vermogen om in grote wedstrijden te schitteren.

Een professionele tegenvaller voor Trent op 27-jarige leeftijd

Voor Alexander-Arnold betekent de uitsluiting een van de grootste tegenslagen in zijn carrière. Op 27-jarige leeftijd viel zijn transfer naar Real Madrid samen met een verminderde rol in het nationale team, waar hij niet langer dezelfde leidende positie inneemt als voorheen bij Liverpool.

Walker vatte de situatie helder samen: de aandacht moet uitgaan naar de kwaliteiten die de speler van Real Madrid brengt, in plaats van alleen te hameren op zijn defensieve beperkingen.