De Georgiër Kvicha Kvaratskhelia, geboren in Tbilisi in 2001, arriveerde in de wintertransferperiode van 2025 voor 80 miljoen euro bij Paris Saint-Germain. De club haalde hem om het vertrek van Kylian Mbappé naar Real Madrid op te vangen en Luis Enrique integreerde hem meteen in de basisopstelling.

De Georgiër dicteert het tempo in de Europese knock-outfases

In Napels had hij al indruk gemaakt door het team naar zijn eerste Scudetto sinds het tijdperk van Diego Maradona te leiden. In Parijs laat hij echter een nog dominantere versie zien. Voor de confrontatie met Bayern München grapte Luis Enrique over de bijnaam 'Kvaradona' die hem in de Duitse stad en in Napels zelf is gegeven.

De Spaanse trainer erkende dat de bijnaam origineel is en dat ze het graag herhalen. Volgens La Gazzetta dello Sport volgt Bayern al de broer van de aanvaller, zich bewust van de schade die hij kan aanrichten.

Twee doelpunten en een dribbelshow tegen Bayern

In de heenwedstrijd van de halve finales scoorde Kvaratskhelia de 1-1 na een individuele actie over links en schoot hij aan het begin van de tweede helft Manuel Neuer binnen het strafschopgebied raak voor de 4-2. Beide schoten vonden het doel, hoewel hun gezamenlijke verwachte-doelpuntenwaarde slechts 0,16 bedroeg.

Daarnaast voltooide hij vier van zeven dribbelacties, twaalf dribbels en dertien sprints in de 84 minuten die hij speelde. Zijn vermogen om inspanningen te herhalen plaatst hem als de zevende vleugelspeler in het toernooi met de meeste diepgaande runs achter de verdediging.

Defensieve verbetering onder de eisen van Luis Enrique

De speler zelf gaf toe dat hij in Napels al erg goed was, maar dat hij met Luis Enrique een belangrijke sprong heeft gemaakt in het bal-loze werk. 'Hij heeft veel van me gevraagd', verklaarde hij na de wedstrijd.

Historisch record in doelcreatie tijdens knock-outfases

In München, waar hij al scoorde in de finale van de vorige editie, gaf Kvaratskhelia een assist aan Ousmane Dembélé na een diepgaande run die Stanisic en Laimer geen antwoord gaf. Met die treffer zette PSG een voet in zijn tweede opeenvolgende finale.

De aanvaller werd daarmee de eerste speler in de geschiedenis van de Champions League die in zeven opeenvolgende knock-outfases een doelpunt wist te creëren, met nu al 16 doelpunten in het huidige seizoen. Tien daarvan kwamen precies in de knock-outfases, meer dan enige andere speler die het Paris Saint-Germain-shirt heeft gedragen.

Verpletterende statistieken in de beslissende fase

In de returnwedstrijd bleef hij op niveau: vijf schoten, vier sleutelpasses, zeven van de acht dribbelacties voltooid en elf dribbels. In de verdediging voegde hij zes intercepts toe en won hij elf van de zestien individuele duels, waarmee hij Nuno Mendes hielp tegen Michael Olise.

Na de wedstrijd toonde hij zich hoopvol voor de finale tegen Arsenal, het team waar hij vorig jaar al een assist gaf in de heenwedstrijd van de halve finales.

Het galactische profiel dat Luis Enrique zoekt

De trainer heeft altijd herhaald dat een leider zowel in de aanval als in de verdediging moet uitblinken. Kvaratskhelia belichaamt dat model. President Nasser Al-Khelaifi had al aangekondigd dat PSG vier of vijf spelers heeft die de Gouden Bal kunnen winnen. Na Dembélé vorig seizoen richt de Georgiër zich nu op die erkenning.

Het WK, mogelijke hindernis in de race om de Gouden Bal

Sinds zijn komst heeft Kvaratskhelia Bradley Barcola naar de bank verdrongen en is hij de offensieve referentie geworden van het team dat zijn eerste Europa Cup veroverde. Zijn seizoen is spectaculair, maar de afwezigheid van Georgië op het komende WK zou hem zichtbaarheid kunnen kosten in de uiteindelijke stemming voor de Gouden Bal.

Toch heeft hij zich al gevestigd als een van de meest doorslaggevende spelers in het Europese voetbal en staat zijn naam tussen de favorieten.