Kushner en Iger kopen Lakers voor 12,5 miljard in verrassingsdeal

Buss-familie verdeeld na verkoop van 17,8 procent aandelen en Jeanie kondigt juridische strijd aan

Slechts zeven dagen geleden verrasten Josh Kushner en Bob Iger, twee prominente Amerikaanse miljardairs, de sportwereld met de aankondiging dat zij de Lakers overnemen voor ongeveer 12,5 miljard dollar. Hoewel er maandenlang sprake was van een mogelijke verhuizing van de franchise naar Las Vegas, kozen zij ervoor om een van de meest iconische merken in het wereldwijde basketbal in handen te krijgen.

Mark Walter faciliteert de deal na aantrekkelijke biedingen

De eerste stap was het overtuigen van Mark Walter, meerderheidsaandeelhouder van de Lakers sinds de transactie van 2025 ter waarde van 10 miljard dollar. De eigenaar van de Dodgers uit de MLB, tevreden over het beheer van zijn honkbalteam en na het vertrek van LeBron James naar de Sixers, achtte het opportuun om de franchise uit Los Angeles van de hand te doen. Daar kwamen drie lopende federale onderzoeken tegen Walter wegens financiële onregelmatigheden bij, die de noodzaak van directe liquiditeit creëerden.

De broers Buss verkopen hun belang en breken met Jeanie

Het meest delicate deel was de onderhandeling met de familie Buss. Jeanie Buss, uitvoerend voorzitter, verzette zich tegen de verkoop, maar haar broers Jim, Johnny, Janie, Joey en Jesse besloten het 17,8 procent aandelenbelang dat zij beheerden te verkopen. Gemotiveerd door het familie-trust dat hun vader had opgericht, brachten de broers een gezamenlijke verklaring uit waarin zij de verkoop aan het door Iger geleide consortium aankondigden.

Als familie hebben we besloten de resterende aandelen van het 'Buss Family Trust' te verkopen aan het door Bob Iger geleide consortium, als onderdeel van de lopende transactie. We houden van de Lakers, van de fans van de Lakers en zullen Los Angeles blijven steunen; maar het is tijd om deze kans te benutten, een stap opzij te zetten en op een elegante manier te vertrekken terwijl we dat nog kunnen.

— Broers Buss, Familieverklaring

47 jaar geschiedenis en een historische waardestijging onder Jerry Buss

De dynastie van de Buss aan het hoofd van de Lakers beslaat 47 jaar, elf titels en een waardestijging van 18.500 procent. Jerry Buss, de excentrieke chemicus uit Salt Lake City, kocht de franchise in 1979 voor 67 miljoen dollar, inclusief het Forum, de Kings uit de NHL en een ranch in Nevada. Zijn visie transformeerde basketbal tot een wereldwijd spektakel dat sport, entertainment en zaken combineerde.

Buss introduceerde innovaties zoals de Lakers Girls, trok beroemdheden als Jack Nicholson naar de eerste rij en creëerde een VIP-sfeer in het Forum. Zijn grootste succes was het aantrekken van Magic Johnson, die samen met Kareem Abdul-Jabbar en coach Pat Riley het Showtime-tijdperk inluidde. Elf titels, legendarische aanwinsten als Shaquille O’Neal, Kobe Bryant en Phil Jackson, en de bevestiging van de Lakers als het op een na sterkste sportmerk van de Verenigde Staten na de Yankees markeerden zijn nalatenschap.

Conflicterende opvolging en de toekomst van de franchise

Na het overlijden van Jerry Buss in 2013 nam Jeanie het voorzitterschap over en won zij de titel van 2020. De interne spanningen namen echter toe. Zij ontsloeg Jim in 2017 als sportief directeur, Joey in 2025 als voorzitter van de South Bay Lakers en Jesse als scoutingdirecteur. Nu de verkoop door de meerderheid van de broers is goedgekeurd, heeft Jeanie aangekondigd dat zij naar de rechter stapt wegens het ontbreken van unanimiteit en haar vetorecht.

De rechtszaak dreigt het buitengewone erfgoed van de Buss in Los Angeles te overschaduwen. Ondertussen nemen de nieuwe eigenaren Kushner en Iger de controle over een van de meest waardevolle en bekende franchises in de wereld van de sport.