Kurt Russell redde Tombstone na ontslag van de regisseur

Michael Biehn vertelt over de chaotische productie die een script van 142 pagina's omvormde tot een geliefde westernklassieker

Tombstone verscheen op de schermen met een sterke cast, scherpe dialogen en weidse beelden die de moderne western definieerden. Toch stond de productie op het punt in te storten voordat de camera's waren uitgerold.

Scriptaanpassing redde de western

De oorspronkelijke schrijver-regisseur Kevin Jarre leverde een scenario van 142 pagina's dat bijna tweeënhalf uur zou duren. Na zijn vertrek vroeg in de opnames werkte Kurt Russell samen met producer Jim Jacks om te bepalen wat bleef en wat weg moest.

Michael Biehn, die Johnny Ringo speelde, beschreef het intense weekend van aanpassingen dat volgde. Russell werkte direct met de schrijver en producer om het project opnieuw op te bouwen rond materiaal dat realistisch af te maken was.

Kurt is ook een heel bijzonder mens. Kurt moest samenwerken met een schrijver en met een producer die toen Jim Jacks heette, en ze moesten het in elkaar zetten. Ze moesten zichzelf afvragen: ‘Wat hebben we hier echt nodig, en wat kan weg?’ Dus heeft hij veel daarvan geschrapt.

— Michael Biehn, Collider-interview tijdens de promotie van Onslaught

Russell richtte zich op aanpassingen in de preproductie

Russells bijdragen stopten zodra de hoofdopnames waren afgerond. Hij vertrok direct voor Stargate en had geen rol in de montage. Zijn belangrijkste werk vond plaats op de set, waar hij het scenario inkortte zodat de film op tijd en binnen budget kon worden afgemaakt.

Tombstone groeide in de loop der tijd uit tot een klassieker

De eerste recensies besteedden gematigde aandacht aan de film, waarbij sommige grote media Biehns personage nauwelijks noemden. Homevideo keerde het tij. Biehn merkt nu dat het zeldzaam is iemand te ontmoeten die de film niet mooi vindt.

Onslaught verschijnt op 4 september in de bioscoop. Tombstone streamt op Disney+.