Jude Bellingham heeft de afgelopen maanden te maken gehad met een stortvloed aan kritiek vanwege een duidelijke daling in zijn prestaties op het veld. Blessures, waaronder een schouderoperatie aan het begin van het seizoen en daaropvolgende spierproblemen, hebben zijn deelname beperkt en hem belet om het niveau te herwinnen dat hij toonde bij Borussia Dortmund en in zijn eerste seizoen bij Real Madrid.
Voetbal beloont directheid boven herinneringen, en dat heeft de Engelse international in het middelpunt van de kritiek geplaatst, inclusief verzoeken om wissels tijdens de rust en zelfs twijfels over zijn vermogen om een vaste basisspeler te zijn.
Ondanks het moeilijke moment behoudt Jude Bellingham een hoog aanzien onder de grote figuren van de sport. Toni Kroos, zijn voormalige teamgenoot in de kleedkamer van het Bernabéu, prees hem openlijk in zijn podcast. "Hij is een van de meest complete middenvelders ter wereld", verklaarde de Duitser. Kroos, die met de Engelsman in het team speelde, herinnerde aan de onmiddellijke impact van zijn komst: "Zijn eerste jaar in Madrid was waanzinnig. Het verraste me behoorlijk".
Rio Ferdinand voegde zich bij de steunende stemmen. De voormalige verdediger van Manchester United wees erop dat er een vertekend beeld bestaat van de middenvelder in zijn geboorteland. "Ze hebben geprobeerd een beeld van hem te schetsen dat niet overeenkomt met de realiteit", verklaarde Ferdinand. Bovendien verdedigde hij zijn professionaliteit tegen de media-aandacht rond de Madrilista: "Ze hebben geprobeerd verhalen te verzinnen".
Kroos en Ferdinand zijn het eens dat Bellingham iets speciaals biedt dat weinig spelers kunnen leveren. "Ik zie heel speciale dingen in hem", merkte Kroos op tijdens het gesprek, met goedkeuring van Ferdinand en de andere deelnemers aan het debat.
Ferdinand toonde zich optimistisch over de toekomst van de Engelsman: "Hij gaat zijn eigen verhaal schrijven en zijn eigen herinneringen creëren. Dus hoeven we alleen maar te zien hoe alles zich ontwikkelt".