Jude Bellingham beleeft een moeilijke periode bij Real Madrid. Blessures, waaronder een schouderoperatie aan het begin van het seizoen en latere spierproblemen, hebben hem belet het niveau te heroveren dat hij bij Borussia Dortmund en in zijn eerste seizoen in Spanje liet zien.
Het voetbal eist directe resultaten en de Engelsman heeft een stortvloed aan kritiek gekregen. Sommigen hebben zijn basisplaats in twijfel getrokken, premature wissels voorgesteld en zelfs ongefundeerde niet-sportieve verhalen verspreid.
Ondanks het mediageweld behoudt Bellingham het respect van historische figuren uit de sport. Toni Kroos, zijn voormalige ploeggenoot in het Bernabéu, omschreef hem in zijn podcast duidelijk: "Hij is een van de meest complete middenvelders ter wereld".
De Duitser herinnerde aan de eerste impact van de Engelsman: "Zijn eerste jaar in Madrid was waanzinnig. Dat verraste me behoorlijk". Kroos kent de kwaliteiten van Bellingham van dichtbij na het delen van de kleedkamer.
Rio Ferdinand kwam eveneens op voor de Madrileno. De voormalige verdediger van Manchester United stelde dat de perceptie die in zijn land is ontstaan niet strookt met de werkelijkheid van de speler.
Ze hebben geprobeerd een beeld van hem te schetsen dat niet overeenkomt met de realiteit. Ze hebben verhalen verzonnen.
Beide oud-internationals zijn het erover eens dat Bellingham een speler is die het verschil kan maken en wedstrijden kan kantelen met details die slechts weinigen bieden.
Ik zie heel speciale dingen in hem.
Ferdinand toonde zich optimistisch over wat komt: "Hij gaat zijn eigen verhaal schrijven en zijn eigen herinneringen creëren. Dus hoeven we alleen maar af te wachten hoe alles zich ontwikkelt".
De woorden van deze legendes onderstrepen dat Bellingham, los van het huidige moment, nog steeds wordt gezien als een elitetalent met enorm potentieel.